— Когда эти подводники всплывут? — Друз не мог оторвать взгляд от застывших в глубине куполов.

— Через двадцать лет.

Друз присвистнул:

— Что? Серьезно? Откуда вы знаете?

— Глубина погружения. — Ксения неожиданно заговорила отрывистыми фразами.

— Почему так долго? Зачем? — не унимался Друз.

— Оптимальный режим функционирования.

«Сама корявость ответа подразумевает его лживость», — отметил про себя Корвин.

— А если кто-то захочет вернуться на поверхность раньше? — спросила Лери. — Что тогда?

— Придется подождать. Все озерники терпеливы.

— Вы говорили, оттуда никто не уходит, — напомнил Корвин. — Почему?

— Невозможно уйти, — слово «невозможно» Ксения произнесла с придыханием. И никто на свете не мог бы опровергнуть это «невозможно», прозвучавшее над сияющими водами Светлояра как приговор.

— Где-то там внизу мой отец, — сказал Друз. — Видит наш флайер и не знает, что я рядом. А что, если я спрыгну? А? Прыгну и поплыву к ближайшему куполу. Прямиком к отцу!

Друз встал. Похоже, он не шутил и в самом деле собирался сигануть в воды Светлояра.

— Не делай этого! — Лери вцепилась ему в руку. — Сумасшедший! Разобьешься о воду!

— Ерунда! Я знаю, мой отец там! — Центурион указал на ближайший купол.

— Стас решит, что ты струсил и сбежал, — сказал в спину центуриону Флакк. — Опозоришь честь лацийского офицера на все миры.

— Орк! — все, что мог выкрикнуть в ответ Друз. Он несколько раз с шумом выдохнул воздух и сел на место.

Флайер теперь мчался над самой водой. Боковые дверцы были подняты, и свежий воздух наполнял кабину. Хотелось лететь и лететь бесконечно, вглядываясь в мерцающие в водах огни.

— Это похоже на сказку, правда? — спросила Ксения.

— Сказка, — это совсем не то, что есть на самом деле, — заметила Лери, внимательно глядя на светящиеся в глубине купола.

«Зачем князь Андрей пытался уверить меня, что старший Друз у озерников?» — задавал себе один и тот же вопрос Марк, и не находил ответа.

«Отец Друза убит», — нашептывал голос, но не очень уверенно.

«Нет, тут что-то другое, — возражал Марк. — Но что?»

Марк ожидал, что этой ночью в своих снах он очутится на Китеже, увидит озеро Светлояр, каким его запомнил отец.

Ничего подобного.

В противовес яркой реальности сон оказался на редкость нудным. Его дед, тогда еще только получивший должность префекта, листал страницы очередного дела. Подозреваемый именовал себя Геростратом и подробно описывал, какой восторг его охватил в тот миг, когда огонь начал расползаться по зданию музея. В защитном пожарном коконе бродил он по залитым зловещим красным светом залам, смотрел, как огонь пожирает картины, и хлопал в ладоши.

— Каждый должен в своей жизни что-то разрушить или кого-то убить, — поучал префекта Корвина новоявленный Герострат, — иначе вы не поймете, что такое жизнь.

Глава III

Дуэль

Друз снаряжался на поединок тщательно. Первым делом «кольчуга». Название весьма условно. Больше всего этот плотный костюм походил на тончайшую кожу. Но кожу столь прочную, что мечом ее рубить бесполезно.