|
Название весьма условно. Больше всего этот плотный костюм походил на тончайшую кожу. Но кожу столь прочную, что мечом ее рубить бесполезно. Капюшон «кольчуги» закрывал и голову, и шею, оставляя лицо открытым. Куртка и брюки плотно облегали тело. Открытыми оставались лишь кисти рук и стопы. Но в комплекте имелись защитные перчатки и особые башмаки с высокими голенищами, плотно охватывающими икры. В довершение — пластмассовый нагрудник с юбкой, защищающей ягодицы и пах. На голову надевался прозрачный шлем со съемным забралом. Теперь тело полностью неуязвимо. А голова, грудь и пах — под двойной защитой. Несмотря на легкость каждой детали в итоге получается солидный вес. С непривычки в таких доспехах человек чувствует себя неловко. Если при этом учесть, что на Китеже притяжение больше лацийского (1, 3 g, по-прежнему все отсчеты ведутся от матушки Земли), то экипировка вполне могла соперничать с рыцарскими доспехами. Но человека, пять лет прослужившего на борту «Сципиона », подобные перегрузки не могли испугать.
Марк смотрел на приготовления приятеля с некоторой долей скептицизма. Ни один патриций не позволит втянуть себя в подобное ребячество. На Лации поединки не в чести. Другое дело — Китеж. Но, как говорится, «чужая реконструкция никого не вдохновляет». Друз взвесил спату на руке. Меч был удобен. Лезвие — острее бритвы. Но клинок недостаточно тяжел. Убить не убьешь — кольчуга не позволит. Даже кости хороший удар не переломает. — Они здесь что, помешаны на поединках? — спросил центурион у Марка. — На Китеже это обязательный ритуал. Каждый мужчина до тридцати семи лет должен драться на дуэли. — Почему тридцать семь? — Не знаю… Священное для Китежа число. — Куда проще было решить дело обычным мордобоем, — пробормотал Друз.
Парк с тех времен, как здесь бывал отец Марка, изменился куда больше дома и главной лестницы. Стал более ухоженным. И более искусственным. Прежде на главной аллее росли сиреневые местные ивы, теперь их заменили земные вязы. Желтизна уже тронула их темную зелень. Таков человек: в дальние уголки космоса везет он частицы своего дома, не замечая, что при этом ломает чужой. В конце аллеи Марк увидел знакомый фонтан: девушка с разбитым кувшином. Бронзовая неподвижная фигурка. Неспешно журчала струйка воды. Все почти как прежде. Только к двум каменным вазам на постаментах добавились еще две точно такие же. И туи, обрамлявшие площадку, образовали настоящую стену. Возле фонтана лацийцев поджидал Стас. — Помните, Марк? — закричал князь, едва увидев секунданта противника. — Раз вы патриций, то должны помнить эту статую! — и продекламировал, немного нараспев: Подхватывайте! Но Марк плотно сжал губы. «И этот туда же — устраивает мне проверки!» — мысленно возмутился он. Хотя вряд ли Стас мог знать о рабском прошлом юного патриция. — Ага, не знаете! Ну так слушайте! Потом где-нибудь блеснете! — Там дальше, за аллеей и фонтаном, есть площадка, усыпанная песком. Отличное место для поединка, — сказал Марк. — Да, да, именно там и будем драться… — радостно закивал Стас, будто речь шла о месте для пикника. — А мадемуазель Лери соизволит присутствовать? — Не соизволит, — отрезал Корвин. Ксения и Друз появились почти одновременно. Княжна послушалась совета Марка и в это утро надела темно-синий строгий костюм. Марк ожидал, что вот-вот должен подойти Флакк, но трибун почему-то опаздывал. Что казалось вещью почти невозможной. — Вы, верно, никогда еще не дрались на дуэли, милостивый государь) — Стас поклонился. |
