|
Заметившие это митаннийцы послали отряд в погоню. Возничий крикнул, предупреждая об опасности. Амеротк посмотрел направо и увидел скачущие в его сторону колесницы митаннийцев. Они либо собирались отрезать ему путь к бегству, либо намеревались просто сбить. Амеротк отвязал лук и выбрал одну из самых длинных стрел для упора он прислонился к борту и расставил ноги для большей устойчивости. Он молился про себя, чтобы не сломались колеса и не споткнулись лошади. Падение обернулось бы ранением или увечьем, а Амеротк знал, что митаннийцы не берут пленных. Египетские колесницы были легче и лошади резвее, но спешная поездка накануне, не говоря уже о тяготах форсированного марша, не могли не утомить лошадей Амеротка. Правая начала сбиваться с шага. Колесница опасно раскачивалась. Амеротк посмотрел направо. Они отрывались от линии колесниц митаннийцев, однако одна колесница, с более искусным возничим, заходила по дуге, рассчитывая преградить путь Амеротку. Мир сузился, в нем не осталось ничего, кроме грохота колесниц, каменистой почвы, проносящейся под ними с бешеной скоростью, горячей пыли, чужой, черной с золотом боевой колесницы, и летящих, как стрелы, лошадей.
Амеротк заметил, что одна из колесниц его отряда нагоняла его справа, чтобы прикрыть. Возничий оценил положение, и Амеротк поблагодарил богов за храбрость этого офицера. Когда колесницa митаннийцев подъехала ближе, египетский офицер нацелил лук. Амеротк слышал, как его возничий крикнул офицеру стрелять по лошадям. Тот так и сделал, затем его колесница чуть отстала, открывая для Амеротка цель. Удерживать равновесие было не просто. Амеротк вдохнул и задержал дыхание. Стрелять в воинов не имело смысла: они прикрывались щитами. И он выпустил стрелу в лошадь. В первый момент ему показалось, что он промахнулся, но затем одна из лошадей в упряжке вражеской колесницы споткнулась. Колесницу качнуло, она перевернулась и начала разваливаться, подпрыгивая на каменистой дороге. Путь для Амеротка был свободен. Его лошади, казалось, почувствовали прилив сил, а вдали сквозь пыльную дымку уже виднелся частокол, окружавший лагерь Хатусу.
В это время сама Хатусу стояла на бруствере и смотрела вдаль. Ее, как и других, привлекли клубящиеся облака пыли, не предвещавшие ничего хорошего. Стоявшие рядом офицеры указывали на поблескивающую сквозь пыль бронзу. – Колесницы на полном ходу! – шепнул ей на ухо Сененмут. – Массированный удар колесниц! У Хатусу все похолодело внутри. Неужели всему конец? Неужели ей суждено встретить смерть в этой северной пустыне? И ее тело, которое умащалось в былые дни драгоценнейшими маслами и мазями, будет оставлено на растерзание шакалам и гиенам? Неужели ей не узнать обряд бальзамирования, который позволил бы ее душе существовать дальше? Может быть, Амон-Ра вершил свой суд и готовил ей кару? От этих мыслей ее стало мутить, ослабели ноги, и все тело покрылось потом. Колесницы вырвались из туч пыли. Офицеры вокруг Хатусу закричали. Самые зоркие разглядели, что колесницы египетские, но кони скачут во весь опор. – Спускайтесь, – решительным тоном потребовал Сененмут. – Вы не бессмертное божество, госпожа. Хатусу чувствовала страх офицеров и солдат, столпившихся вокруг нее. – Что такое? Что происходит? – схватила она за руку Ceненмутa. Ceненмут сдернул ее вниз. Ей не оставалось ничего другого, как следовать за ним через лагерь. – Идите к себе в палатку! – говорил Сененмут, подталкивая ее вперед. – Наденьте доспехи! Не дожидаясь ее возражений, Ceненмут зашагал прочь, криком созывая офицеров. Повсюду вокруг египетские воины в бешеной спешке хватали оружие, лежавшее под рукой. Колесничие торопливо запрягали лошадей. Ревели трубы. Офицеры размахивали своими белыми жезлами. Ceненмут заключил, что от него здесь было мало пользы. У внутреннего частокола, за которым находилась палатка Хатусу и ее окружения, уже выстраивались, готовясь к обороне, рослые солдаты-ветераны. |
