Скажи мне просто: Нина,

         Кинь свет, я буду жить с тобой

         И для тебя; зачем другой мужчина,

         Какой-нибудь бездушный и пустой,

         Бульварный франт, затянутый в корсете,

         С утра до вечера тебя встречает в свете,

         А я лишь час какой-нибудь на дню

         Могу сказать тебе два слова?

         Скажи мне это… я готова,

         В деревне молодость свою я схороню,

         Оставлю балы, пышность, моду

         И эту скучную свободу.

         Скажи лишь просто мне, как другу… Но к чему

         Меня воображение умчало…

         Положим, ты меня и любишь, но так мало,

         Что даже не ревнуешь ни к кому!

Арбенин(улыбаясь)

         Как быть? Я жить привык беспечно,

         И ревновать смешно…

Нина

         Конечно.

Арбенин

         Ты сердишься?

Нина

         Нет, я благодарю.

Арбенин

         Ты опечалилась.

Нина

         Я только говорю,

         Что ты меня не любишь.

Арбенин

         Нина?

Нина

         Что вы?

Арбенин

         Послушай… нас одной судьбы оковы

         Связали навсегда… ошибкой, может быть;

         Не мне и не тебе судить.

(Привлекает к себе на колена и целует.)

         Ты молода летами и душою,

         В огромной книге жизни ты прочла

         Один заглавный лист, и пред тобою

         Открыто море счастия и зла.

         Иди любой дорогой,

         Надейся и мечтай – вдали надежды много,

         А в прошлом жизнь твоя бела!

         Ни сердца своего, ни моего не зная,

         Ты отдалася мне – и любишь, верю я,

         Но безотчетно, чувствами играя,

         И резвясь, как дитя.