Но я люблю иначе: я всё видел,

         Всё перечувствовал, всё понял, всё узнал,

         Любил я часто, чаще ненавидел,

         И более всего страдал!

         Сначала всё хотел, потом всё презирал я,

         То сам себя не понимал я,

         То мир меня не понимал.

         На жизни я своей узнал печать проклятья,

         И холодно закрыл объятья

         Для чувств и счастия земли…

         Так годы многие прошли.

         О днях, отравленных волненьем

         Порочной юности моей,

         С каким глубоким отвращеньем

         Я мыслю на груди твоей.

         Так, прежде я тебе цены не знал, несчастный:

         Но скоро черствая кора

         С моей души слетела, мир прекрасный

         Моим глазам открылся не напрасно,

         И я воскрес для жизни и добра.

         Но иногда опять какой-то дух враждебный

         Меня уносит в бурю прежних дней,

         Стирает с памяти моей

         Твой светлый взор и голос твой волшебный.

         В борьбе с собой, под грузом тяжких дум,

         Я молчалив, суров, угрюм.

         Боюся осквернить тебя прикосновеньем,

         Боюсь, чтобы тебя не испугал ни стон,

         Ни звук, исторгнутый мученьем.

         Тогда ты говоришь: меня не любит он!

(Она ласково смотрит на него и проводит рукой по волосам.).

Нина

         Ты странный человек!.. когда красноречиво

         Ты про любовь свою рассказываешь мне,

         И голова твоя в огне,

         И мысль твоя в глазах сияет живо,

         Тогда всему я верю без труда;

         Но часто…

Арбенин

         Часто?..

Нина

         Нет, но, иногда!..

Арбенин

         Я сердцем слишком стар, ты слишком молода,

         Но чувствовать могли б мы ровно.

         И, помнится, в твои года

         Всему я верил безусловно.