Арбенин

         Ну, по чести,

         Признанье в пору…

Нина

         Выслушай, молю;

         О, боже, но чего ж ты хочешь?

Арбенин

         Мести!

Нина

         Кому ж ты хочешь мстить?

Арбенин

         О, час придет,

         И право, мне вы надивитесь.

Нина

         Не мне ль… что ж медлишь ты?

Арбенин

         Геройство к вам нейдет.

Нина(с презреньем)

         Кому ж?

Арбенин

         Вы за кого боитесь?

Нина

         Ужели много ждет меня таких минут?

         О, перестань… ты ревностью своею

         Меня убьешь… я не умею

         Просить, и ты неумолим… но я и тут

         Тебе прощаю.

Арбенин

          Лишний труд!

Нина

         Однако есть и бог… он не простит.

Арбенин

         Жалею!

(Она в слезах уходит.)

(Один.)

         Вот женщина!.. о, знаю я давно

         Вас всех, все ваши ласки и упреки,

         Но жалкое познанье мне дано,

         И дорого плачу я за уроки!..

         И то сказать, за что меня любить?

         За то ль, что у меня и вид и голос грозной!

(Подходит к двери жены и слушает.)

         Что делает она: смеется, может быть!..

         Нет, плачет. (Уходя) Жаль, что поздно!..

конец первого действия

Действие второе

Сцена первая

Выход первый

(Баронесса сидит на креслах в усталости. Бросает книгу.)

Баронесса

         Подумаешь: зачем живем мы? для того ли,

         Чтоб вечно угождать на чуждый нрав

         И рабствовать всегда! Жорж Занд почти что прав!

         Что ныне женщина? создание без воли,

         Игрушка для страстей иль прихотей других!

         Имея свет судьей и без защиты в свете,

         Она должна таить весь пламень чувств своих

         Иль удушить их в полном цвете:

         Что женщина? Ее от юности самой

         В продажу выгодам, как жертву, убирают,

         Винят в любви к себе одной,

         Любить других не позволяют.