(С притворным участием)

         Пример ужасный вероломства!

         Ха, ха, ха, ха!

1-й понтер

         Скорей.

Казарин

         Какая там беда?

(Живой разговор между игроками, потом успокаиваются. Арбенин замечает князя Звездича и подходит.)

Арбенин

         Князь, как вы здесь? ужель не в первый раз?

Князь(недовольно)

         Я то же самое хотел спросить у вас.

Арбенин

         Я ваш ответ предупрежду, пожалуй:

         Я здесь давно знаком; и часто здесь, бывало,

         Смотрел с волнением немым,

         Как колесо вертелось счастья.

         Один был вознесен, другой раздавлен им,

         Я не завидовал, но и не знал участья:

         Видал я много юношей, надежд

         И чувства полных, счастливых невежд

         В науке жизни… пламенных душою,

         Которых прежде цель была одна любовь…

         Они погибли быстро предо мною,

         И вот мне суждено увидеть это вновь.

Князь(с чувством берет его за руку)

         Я проигрался.

Арбенин

         Вижу. – Что ж? топиться!..

Князь

         О! я в отчаяньи.

Арбенин

         Два средства только есть:

         Дать клятву за игру вовеки не садиться

         Или опять сейчас же сесть.

         Но чтобы здесь выигрывать решиться,

         Вам надо кинуть всё: родных, друзей и честь,

         Вам надо испытать, ощупать беспристрастно

         Свои способности и душу: по частям

         Их разобрать; привыкнуть ясно

         Читать на лицах чуть знакомых вам

         Все побужденья, мысли; – годы

         Употребить на упражненье рук,

         Всё презирать: закон людей, закон природы.

         День думать, ночь играть, от мук не знать свободы,

         И чтоб никто не понял ваших мук.

         Не трепетать, когда близ вас искусством равный,

         Удачи каждый миг постыдный ждать конец

         И не краснеть, когда вам скажут явно:»Подлец!»

(Молчание.