Хоть оба мы ребята с головой!..

         Вот было время… утром отдых, нега,

         Воспоминания приятного ночлега…

         Потом обед – вино, Парижа честь…

         В граненых кубках пенится и блещет,

         Беседа шумная, острот не перечесть,

         Потом в театр… душа трепещет

         При мысли, как с тобой вдвоем из-за кулис

         Выманивали мы танцовщиц и актрис…

         Не правда ли, что древле

         Всё было лучше и дешевле:

         Вот пьеса кончилась… и мы летим стрелой

         К приятелю… взошли… игра уж в самой силе;

         На картах золото насыпано горой.

         Тот весь горит – другой

         Бледнее, чем мертвец в могиле.

         Садимся мы… и загорелся бой!..

         Тут, тут сквозь душу переходит

         Страстей и ощущений тьма!

         И часто мысль гигантская заводит

         Пружину пылкого ума…

         И если победишь противника уменьем,

         Судьбу заставишь пасть к ногам твоим с смиреньем —

         Тогда и сам Наполеон

         Тебе покажется и жалок и смешон.

(Арбенин упадает на стул.)

Арбенин

         О! кто мне возвратит вас… буйные надежды…

         Вас, нестерпимые, но пламенные дни.

         За вас отдам я счастие невежды;

         Беспечность и покой – не для меня они!..

         Мне ль быть супругом и отцом семейства,

         Мне ль – мне ль, который испытал

         Все сладости порока и злодейства,

         И перед их лицом ни разу не дрожал?

         Прочь, добродетель – я тебя не знаю…

         Я был обманут и тобой

         И краткий наш союз отныне разрываю,

         Прощай – прощай.

(Падает на стул и закрывает лицо.)

Казарин

         Теперь он мой!..

2-я сцена

Комната у князя

(Дверь в другую растворена.