Вдруг он отстранился.

- Что такое?

Встав на ноги, он помог мне подняться.

- Нас ждут.

Он отряхнул с моей спины снег, затем одёрнул куртку, чтобы скрыть эрекцию.

Взявшись за руки, мы пошли по тропинке, огибающей лес.

- Куда мы идём?

От гостиницы мы удалялись, слегка поднимаясь в гору.

- Терпение, solnyshko.

- Что такое сол-нуш-ка?

- Ласковое слово. Тебе пора начать учить русский.

У меня рот открылся. Зачем? Разве что...? Спокойно! И всё-таки, я уже собиралась попросить его объяснить, что он имеет в виду, как вдруг заметила впереди конюшню. Это было огромное строение со стенами, выкрашенными в красный цвет. Вокруг располагались загоны.

- Ой! Можно зайти в конюшню?

- Полагаю, да.

Мы подошли ближе.

- А лошадку можно будет погладить? - Мои глаза широко раскрылись. - Я.. их... слышу, Максим. Я хочу погладить всех лошадок!

Он посмеивался, открывая дверь и приглашая меня внутрь.

- Слышишь, значит? - В воздухе пахло овсом и кожей. - Мы будем кататься.

- En serio? - Я захлопала ладонями в варежках.

- Посмотри-ка, как ты оживилась. Моя Katya частному самолёту предпочитает снег, а драгоценностям - поездку верхом.

Я по-прежнему радовалась, когда он называл меня его Katya.

- Кататься я не умею, ну и наплевать, - смеясь, сообщила я. - Передай мне шлем, Ruso - и давай это сделаем.

Он улыбался.

- Мы поедем вместе. Здесь используют западный стиль, так что ты поедешь со мной в одном седле.

- Куда мы поедем? В ледяную хижину? На Северный Полюс? Туда, где сенбернары носят бочонки с бренди?

Он засмеялся, обнимая меня за талию.

- Недалеко. Ты только попробуешь, что это такое, иначе все выходные будешь передвигаться с трудом.

Я вздернула бровь.

- Не сдерживайся ради меня. Уже неделю я объезжаю тебя, как строптивого жеребца, по меньшей мере, дважды в день.

Именно в этот момент появился работник конюшни.

Он откашлялся, залившись краской даже сильнее, чем я. Он вёл за поводья самую прекрасную гнедую лошадку в мире!

- Как её зовут? - я подошла её погладить.

- Каштанка, мэм, - ответил мужчина.

- Ну конечно! - Чудо!

Максим обсуждал с конюхом маршрут и достопримечательности; я их не слушала, потому что была полностью поглощена лошадью, гладила её, называла разными ласковыми словами: "Poni bonita. Mi yegua castaña. Yegüita . . ." Милая пони. Моя гнедая кобылка. Лошадка.

Максим повернулся ко мне.

- Готова? - Он обхватил меня за талию. - Тогда наверх. - Подсадив меня в седло (которое оказалось куда выше, чем я думала), он сам уселся сзади. Уместились идеально.

Обняв меня, он взялся за поводья. Щелчок языком - и мы выехали из конюшни. Моя первая настоящая верховая прогулка! Я наслаждалась окружающими запахами: одеколон Максима с нотками сандала, кожаное седло, непривычный запах лошадиной шёрстки.

Он направил Каштанку по тропинке вглубь леса.

Я погладила лошадиную гриву:

- Ты ловко управляешься.

- Это очень спокойная кобыла, как раз для неспешной прогулки. В России моя конюшня полна норовистых жеребцов, и всех их можно гладить.

Зачем он мне это говорит?

- А ещё шкаф, полный надувных кукол - ты сам признался. Pervertido.

Он куснул меня за ухо.

- Вот нахалка.

- Не могу поверить, что еду на лошади. По сказочному лесу Деда Мороза.

- С тобой зима мне почти снова нравится, - сказал Максим. - Верховая езда и снег - то, что ты впервые испытала именно со мной. И ты тоже заставила меня испытать кое-что впервые.

- Что?

- Я был готов наброситься на незнакомца ради женщины.