— М-м-м-м Манон, а ты времени зря не теряешь, — осклабился Илиан, приходя в себя.

— Молчи, а то контрольный по «драгоценному» проведу, — предупредила она, отрывая от рубашки полосы.

— Манон, а что ты задумала? — Илиан потряс головой, прогоняя звон в ушах, руки у неё тяжёлые…

Манон без слов сунула ему кляп из его же рубашки, другой полоской стянула руки спереди.

— Илиан, ты слишком много болтаешь и руки распускаешь, — укоризненно прошептала Манон. — Илиан, рада была с тобой увидеться, но некогда мне. Тигрику привет передавай с наилучшими пожеланиями.

Посмотрела в его широко раскрытые глаза, обещающие месть страшную…

— Прости, — прошептала. Не удержалась, погладила его по щеке, поцеловала в нос.

— Прощай.

Поднялась, огляделась по сторонам и растворилась в предрассветной темноте. Небо на горизонте чуть посветлело.

Братья Аландер

Лежали на полу, смотрели в потолок. Тяжёлое дыхание вырывалось из глоток, порванная одежда, наливающиеся пурпуром будущие синяки и кровоточащие ссадины, волосы в полном беспорядке. Последний раз они так мутузили друг дружку недорослями, кстати, тоже из-за девчонки.

Спустить пар было необходимо. После впечатляющего прощания Манон обоим требовалось снять напряжение… Ещё это признание Илиана…

— И как её звали? — заговорил вдруг Тигран.

— Кого? — удивился Илиан.

— Ту, рыженькую фрейлину, из-за которой мы подрались в саду, отец ещё наказал нас… конюшни чистили.

— Тебе лучше знать, она же тебя выбрала, — ответил Илиан, поднимаясь с пола. Ни имени, ни лица он не помнил.

— Вот именно… Манон тоже выбрала меня. Почему бы тебе не отступить, как в прошлый раз?

— Нет. Манон хватило ума бросить тебя, — Илиан хмыкнул, переодеться поскорее — и под окно к Манон, он уверен, что она сейчас времени даром не теряет.

— Я не отдам её тебе, — предупредил Тигран, поднимаясь.

— Предлагаю честную борьбу. Пусть сама выберет.

— Пари? — внёс встречное предложение Тигран.

— Пари? В каком смысле? — Илиан замер уже у дверей.

— Если она выберет тебя, я разведусь с ней.

— А если тебя?

— Ты навсегда забудешь думать о Манон, женишься на ком я скажу. У меня есть кандидатура на примете. Согласен? — протянул руку, вид у старшего Аландер был такой демонско-искушающий.

Илиан смотрел на протянутую руку и прикидывал свои шансы на победу. Вполне реальные, не просто, но тем интереснее. Завоевать такую женщину… достойный приз.

— Согласен!

Братья скрепили договор рукопожатием.

— Не забудь рассказать, сколько вилок в зад ты получишь от Манон, — крикнул Тигран вслед выходящему брату. Илиан скрипнул зубами, ну сколько можно поминать эту демонскую вилку.

Илиан Аландер

Переоделся он быстро и едва успел занять пост под окном, вырубить и оттащить за куст жасмина Стражника. Тигран учится на своих ошибках. Предусмотрел и этот вариант.

Из окна показалась аппетитная задница. Манон быстро и уверенно начала перебирать конечностями, словно паук в паутине. Сердце мужчины замерло, сумасшедшая. Он-то думал, по верёвке спускаться будет, ну, в крайнем случае, по простыням. Но чтоб так — по отвесной стене, без страховки…

Дышать он начал только, когда она ступила на землю. Бросился к ней, обнял сзади, стиснул, ладонь случайно легла на грудь и не отказала себе в удовольствии огладить упругую округлость, сжать, приласкать… столько лет мечтать и не сметь прикоснуться… заменяя бледными копиями… тот раз в коридоре не считается…

Он тяжело и жарко дышал ей в затылок… хотел отругать её за безрассудство…

Несколько вспышек боли, он уже на земле.