- Ничего плохого я с ним не делала, - она недовольно передернула плечами, в очередной раз затянувшись сигаретой.

- А поконкретнее?

- У твоих батареек слишком скучные игры и…

Он не дал ей договорить:

- Сколько контейнеров ты "исправила"?

- Я прекрасно знаю, как работать с программами, - не унималась собеседница.

- Сколько? - повторил Стикс загробным голосом, лицо его посерело, будто он сам был частью пропитанного сыростью склепа.

- За полторы тысячи лет пребывания на Земле я изучила людей, мне хорошо известно, в какие игры они предпочитают играть! - продолжала блондинка, не обращая внимания на его вопрос. - И вообще…

Стикс покачал головой и, не оборачиваясь, вышел из рубки. Проводив его высокую фигуру недовольным взглядом, Эн обратилась к Жене, намереваясь закончить мысль:

- Я гораздо лучше любого существа в конфедерации знаю технологии создания всех видов энергии.

- Вот и замечательно, - сказала девушка, ложась обратно на спину. - А теперь покажи мне звезды.

Семь экранов из восьми вспыхнули миллионом светящихся точек, среди которых превалировал ярко-голубой шар ближайшей звезды. Оставшись всего на одном мониторе, Энни нацепила на нос большие прямоугольные очки и тоном учительницы младших классов принялась в красках расписывать, какая она замечательная и как много ей известно.

В течение двух часов Женя то затыкала уши, то снова их открывала, задумчиво разглядывая космос под нравоучительный монолог мультипликационной собеседницы. В конце концов она незаметно для самой себя закрыла глаза и погрузилась в сон, утонув в круговороте мерцающих в черной пучине звезд.

Стикс осторожно поднял спящую девушку на руки и перенес ее в свою каюту. Он уложил Женю на диван, снял обувь и, поправив под головой подушку, накрыл ее тело одеялом. Его длинные бледные пальцы коснулись лба девушки, убрав с него непослушные тонкие пряди черных волос. Неподвижно стоя над ней, он минут пятнадцать молча смотрел, как она спит.

Семьдесят четыре серебряных контейнера лежали на его столе. Стикс выбрал пять из них, внимательно изучил едва заметную мелкую надпись на торце и направился в капитанскую рубку. Следующие семь часов он не отходил от бортового компьютера. Время от времени тишину разрывали его резкие высказывания. Та, кому они были адресованы, предпочла больше не показываться ему на глаза. Настенные экраны отражали безмолвный космос и на них не было даже намека на стройный силуэт искусно нарисованной блондинки. Когда все пять коробочек были откорректированы, Стикс поставил их на автоматическое тестирование.

- Не вздумай сунуться сюда, Эн, - бросил он в пустоту и вышел из рубки.

Ответом ему была тишина.

Вернувшись в свою каюту, он заметил, что Женя не спит. Она лежала с открытыми глазами и, бесцельно глядя в одну точку, о чем-то думала. Ощутив чужое присутствие, девушка обернулась и вопросительно посмотрела на него.

- Энни изменила программы для всего топливного отсека, - встретив ее взгляд, проговорил Стикс. - Ровно семьдесят четыре электронных контейнера, - он вздохнул. - Мне пришлось установить из резерва оставшиеся двадцать шесть, до которых она, к счастью, не успела добраться. Но, боюсь, этого не достаточно, чтобы безопасно войти в коридор.

Женя хотела было что-то сказать, однако Стикс продолжил, не дав ей вставить слово:

- У меня плохая новость: наше путешествие задержится минимум на неделю.

- Я поняла, - произнесла девушка, когда он закончил. - А есть мы сегодня будем? Или все эти дни нам суждено голодать?

Задумчивая улыбка тронула его губы, утонув в сером мху густой щетины. Он немного помолчал, рассматривая собеседницу, после чего предложил ей отправиться с ним в продовольственный отсек.