- А пираты? - собеседница не унималась. - Ты ведь пытаешься связаться с их кораблем, разве это не опасно?

- Во-первых, пираты плохо знают межгалактический язык, если вообще его знают, - ответил он, мягко улыбаясь ей. - Во-вторых, корабль наверняка давно захвачен Энни, а это значит, что любой вызов не пройдет незамеченным ею. Что, собственно, мне и нужно.

Три длинных гудка ознаменовали окончание ввода необходимого для связи кода. Женя подняла голову и вопросительно посмотрела на Стикса.

- Похоже на телефон, - проговорила она, часто моргая.

- Почти, - его тонкие губы продолжали улыбаться, а в глубине серых глаз горел теплый огонек, последнее время он горел там постоянно, как прописавшийся навечно квартирант.

На сером экране отразилась яркая зеленая вспышка, которая тут же начала расплываться по его поверхности, словно клякса. Наконец она приняла знакомые очертания красивого женского лица. Длинные ресницы удивленно вспорхнули, а четко очерченные помадой губы поспешно произнесли:

- Минуточку, я сейчас.

И снова бесформенная зелень завладела экраном.

- Видеофон, - заключила Женя.

- Почти, - Стикс любовался ее уставшим лицом, обращенными на монитор глазами, он наслаждался каждым мгновением, проведенным рядом с этой удивительной женщиной. Ни когда раньше ему не доводилось чувствовать подобное.

- Ну вот и я! - радостно сообщила Эн, прервав ход его мыслей. Ее изумрудная физиономия с толстым слоем косметики вновь отразилась на экране, заняв его практически целиком. - Извини, нужно было устроить экипажу небольшую иллюминацию, чтобы нам никто не помешал общаться. Зачем мне лишние вопросы. Кастеркорты… ты же знаешь, они такие глупые и грубые, и…

- Понятно, Энни, - прервал ее обличительную речь Стикс. - Твои глупые и грубые приятели украли принадлежащие мне вещи. Я хотел бы их вернуть.

- Что, корабль?! - голубые глаза ее расширились в ужасе. - Да он похож на груду мусора. Прости, я не сумела его сберечь, пираты такие упрямые, такие твердолобые…

- Капсулы и топливные контейнеры, - голос его звучал спокойно, даже чуть устало. - Вряд ли они стали их ломать. Особенно второе. Ну а что касается первого… в любом случае прибор для создания тел не функционирует без ключа. А он есть только у меня, - Стикс поднял руку с часами, бросив на них выразительный взгляд. - Так что я хочу забрать свои капсулы или то, что от них осталось. И еще шахматы.

- Ох, - Эн состроила очень удрученную мину на своем миловидном лице. - Прости, дорогой, но эти тупые пираты их сломали. Понимаешь… - она грустно вздохнула. - Они почему-то решили, что фигуры должны двигаться по доске сами, как в компьютерной игре, ну и… в поисках включающей механизм кнопки эти варвары разломали все шахматы. Мне так жаль, так жаль… Я старалась убедить их не трогать твое имущество, но они такие твердолобые, такие…

- …упрямые, - закончил ее фразу Стикс.

- Точно, - согласилась собеседница, с готовностью кивнув. - Ах, как же я рада тебя видеть! Не могу поверить, что тебе удалось выжить в том кошмаре. А кстати, как тебе это удалось? - глаза ее сузились, ярко сверкнув.

- Судьба была ко мне благосклонна, - уклончиво ответил он. - Так что мы будем делать с моим имуществом?

- Видишь ли, дорогой, - замялась Энни, кокетливо поглаживая свой гладко выбритый висок. - Я, конечно, с радостью отдала бы тебе то, что требуется, но кастеркорты… они такие… такие… Одним словом, боюсь, что ничего не получится. Но я рада, очень рада была снова тебя увидеть. Вот так.

- Понятно, - Стикс сидел в кресле, положив руки на его большие жесткие подлокотники, и задумчиво смотрел на изображение изумрудной собеседницы. - Вот только есть одна маленькая деталь…

- Какая же? - Эн насторожилась.