Стикс сказал правду: здесь действительно было очень хорошо. Свежий морской ветер трепал Женины волосы, обдувая открытые участки ее кожи. Белое солнце горячо припекало, но близость воды сглаживала этот эффект. Погода была жаркой и в то же время приятной. Девушка с наслаждением вдыхала аромат темно-зеленой, почти черной растительности, отдельные островки которой окружили ее со всех сторон. Она словно попала в красно-оранжевый рай. После интерьеров бесконечных космических кораблей подобная обстановка действовала как панацея на ее измученное стрессами сознание.

Желая лучше рассмотреть остатки раскинувшегося вдали города, Женя подошла к краю скалы и остановилась там. Внизу бесновались бордовые волны, они точно гигантские языки облизывали каменные выступы берега, пытаясь дотянуться до его вершины. Остров находился на достаточном удалении от континента, он словно осколок огромной плиты, одиноко торчал из воды, поражая правильностью своих вытянутых форм.

- Почему город разрушился, а эта башня сохранилась? - спросила девушка подошедшего сзади Стикса, указав на единственную постройку в месте их приземления.

- Она была сконструирована из экспериментального материала… из очень прочного материала, - его голос звучал тихо и задумчиво.

Женя внимательно посмотрела на собеседника, тщетно пытаясь разгадать, чем заняты его мысли. Маленькая черная тень привлекла ее внимание. Это была птичка, чем-то похожая на земную ласточку. Она сделала плавный круг над головой Стикса и осторожно опустилась к нему на руку. Его бледное лицо оставалось неподвижным, но в глубине обращенных на крылатую гостью глаз вспыхнул огонь давно забытых воспоминаний.

- Кто это? - Девушка улыбалась, глядя на них.

- Тезка, - ответил Стикс. - Корабельная тезка.

- Что?! - воскликнула Женя, только сейчас она поняла, на какой именно планете находится. От осознания данного факта у нее пропал дар речи, она стояла на краю скалы и хлопала ресницами, ничего не говоря.

Испуганная резким криком птица вспорхнула с его руки. Она немного покружила в воздухе, после чего сменила траекторию полета и опустилась на плечо девушки. Женя вопросительно посмотрела на нее, потом на Стикса.

- Кае выбирают себе только одного хозяина, - сказал он. - И остаются ему верными на всю жизнь. В отличие от людей, - его серые глаза похолодели.

Девушка повела плечом, пытаясь согнать черный комок перьев, бусинки-глазки которого были обращены на нее. Птица не шелохнулась. Женя помахала перед ее клювом рукой, снова никакой реакции.

- Не старайся, - Стикс усмехнулся, наблюдая за ее безуспешными попытками освободиться от кае. - Ты ей явно понравилась.

- И что мне теперь делать? - собеседница выглядела озадаченной.

- Ну… можешь ее кормить время от времени, они это любят.

- Сти-и-и-кс, - черные брови сдвинулись, а в больших карих глазах появилось укоризненное выражение.

- Идем в корабль, - проговорил он устало. - Я еще не показал тебе тела для новой расы.

- Тела? - Женя была удивлена. - Ты уже создал их?!

От громких звуков кае взлетела, но вскоре снова опустилась на плечо девушки, та лишь вздохнула, не зная, как следует себя вести в подобных ситуациях.

- В отличие от тебя, Евгения, я занимался работой, - язвительный тон его слов воскресил в ее сердце задремавший было холод.

- Я хочу их увидеть, - сухо проговорила она и двинулась в сторону замаскированного под башню корабля.

Маленькая черная птичка неуклонно следовала за ней, то взлетая, то снова садясь на плечо своей новой хозяйки.