– Как «кот Шредингера»[3]? – лукаво улыбнувшись, уточняет Александр.

    – Как «кот Шредингера», – кивает Борис.

    С тех пор они больше не говорили ни о чем подобном – пока Александр не возглавил исследования, курировавшиеся КГБ в рамках проекта «Химера», и странная реальность их фантазий стала оборачиваться страшной явью.

    Профессор Терехов вздохнул и потянулся за вином, но едва он дотронулся пальцами до холодного стекла бутылки, как в дверь позвонили.

    На пороге стоял тот паренек – Егор Волков. Его куртка и рубашка насквозь промокли. Вода стекала на воротник с мокрого капюшона и длинных темных волос. Глаза смотрели на профессора из-под прилипшей ко лбу челки мрачно и угрюмо.

    Егор облизнул и без того мокрые губы и прямо спросил, глядя профессору в глаза:

    – Вы дьявол?

    Терехов отпил глоток прямо из бутылки, которую держал в руке, посмотрел на Егора спокойным взглядом и осведомился:

    – Почему ты так решил?

    – Эти очки… – По лицу Егора пробежала тень: – Я видел ад.

    – Ад? – Терехов усмехнулся и покачал седовласой головой. – Ты говоришь о мире, в котором мы живем.

    – Я говорю о том, что увидел сквозь ваши проклятые очки! – выкрикнул Егор.

    Терехов поморщился.

    – Будь добр, войди в квартиру, – попросил он.

    Егор несколько секунд в упор разглядывал профессора, потом опустил взгляд, посмотрел на свои мокрые ботинки и рассеянно проговорил:

    – Я наслежу.

    – Если ты продолжишь болтать в подъезде, ты «наследишь» еще больше, – сказал профессор. – Входи.

    Он посторонился, впуская Егора в прихожую.

    – Сними куртку. И ботинки, желательно, тоже. И кофту снимай – капюшон насквозь мокрый.

    Егор сбросил куртку и повесил ее на бронзовый крючок. Стянул через голову толстовку и повесил ее туда же. Потом разулся и, оставшись в майке с надписью «Don’t fuck my brains», прошлепал мокрыми носками в гостиную.

    Профессор прошел за ним, указал на диван, а сам поднес было бутылку к губам, но, увидев, что она опустела, швырнул ее в корзину для бумаг и повернулся к серванту.

    – Выпьешь? – не оборачиваясь, спросил он у Волчка.

    Тот не ответил. Профессор Терехов, действуя спокойно и неторопливо, достал из серванта еще одну бутылку, в точности такую же, как предыдущая, и два хрустальных фужера, краешки которых были покрыты трещинками и сколами. Поставил все это на стол и достал из кармана халата складной штопор.

    Взглянув на этикетку бутылки, Волчок не удержался от усмешки.

    – А вы, я вижу, постоянны в своих пристрастиях, – язвительно проговорил он.

    – Ты про вино? – Профессор пожал плечами. – Я покупаю его в магазине экономкласса. Каждая третья бутылка – бесплатно.

    Терехов с легким хлопком выдернул пробку из бутылки и неторопливо разлил по бокалам красное вино. Егор взял свой бокал, поднес его к губам, на секунду замешкался, а потом сделал несколько жадных глотков. Вытер рот тыльной стороной ладони, поставил бокал на стол и потребовал:

    – А теперь рассказывайте.

    – Что именно? – уточнил профессор, доставая из кармана халата трубку и жестяную коробочку с вишневым табаком.