Он наблюдал, как Виктория фон Адель поднималась на холм лёгкой, почти воздушной походкой, словно парила над землёй. Рядом с ней шёл её гость — высокий, атлетически сложенный молодой человек, который на первый взгляд мог показаться простым спортсменом.

Оставшись чуть позади, телохранитель остановился и вытащил из внутреннего кармана небольшой бинокль. Он привык быть тенью Виктории — незаметной, но всегда на страже. Его задача была проста: убедиться, что наследнице ничего не угрожает. Поднеся бинокль к глазам, он тщательно осмотрел окрестности.

Внезапно в поле зрения возникли тени — тёмные фигуры, бесшумно скользящие между деревьями вокруг вершины холма. Двадцать вооружённых человек, явно настроенных недружелюбно, сжимали кольцо вокруг Виктории и её спутника.

Телохранитель, по пути к ним, быстро набрал номер брата Виктории.

— Слушаю, — раздался на другом конце холодный голос.

— У нас проблема, — сообщил телохранитель. — Викторию сейчас окружают двадцать вооруженных людей.

— Понял. Мы с гвардией скоро будем. А ты пока сделай так, чтобы ни один волос с её головы не упал! — связь оборвалась.

Убрав телефон, телохранитель напряженно смотрел на вершину холма, просчитывая все варианты. Он уже приготовился выхватить пистолеты, спрятанные под пиджаком, и ринуться в бой, но неожиданная сцена заставила его замереть.

Гость Виктории, Добрыня Добрынин, вдруг шагнул вперёд, становясь между ней и врагами. Он медленно закатал рукава рубашки, обнажая сильные предплечья. А в следующий миг он стремительно бросился вперёд с такой скоростью, что враги не успели даже осознать происходящее. Его движения были отточены и грациозны, словно он исполнял смертельный танец среди неподготовленных партнёров.

— Кажется, гость нашей леди не просто любитель вечерних прогулок, — телохранитель с удивлением приподнял бровь, наблюдая, как противники разлетаются в стороны от точных ударов Добрыни.

Противники падали на землю один за другим. Добрыня действовал хладнокровно и эффективно, не делая ни одного лишнего движения. Казалось, он читает их мысли, предугадывая каждое действие. Виктория стояла неподалёку, наблюдая за происходящим с лёгкой улыбкой на губах.

— Надо же, как неожиданно, — пробормотал телохранитель, наблюдая за происходящим. — Да с таким парнем госпоже и телохранитель не нужен.

Когда последний враг с тихим стоном рухнул на землю, Добрыня обернулся к Виктории. Она подошла к нему, и в ее глазах сияла благодарность и нечто более глубокое. Они стояли так несколько мгновений, будто весь мир вокруг исчез, и лишь весенний ветер играл в их волосах.

— Похоже, тут назревает нечто большее, чем просто дружеские отношения, — телохранитель усмехнулся, пряча бинокль в карман.

Тем временем Виктория и Добрыня приблизились друг к другу, и их губы слились в поцелуе, полном страсти.

— Ну всё, теперь точно пора звонить маркизу, — телохранитель достал телефон, набирая номер.

Он набрал номер главы Рода, и ответ последовал почти мгновенно.

— Слушаю! — раздался на том конце строгий голос.

— Сэр, должен сообщить вам о последних событиях, — начал телохранитель с профессиональной холодностью.

— Говори!

— Ваша дочь была окружена двадцатью вооруженными противниками. Однако сейчас с ней всё в порядке, угрозы больше нет. А ещё, кажется, у вашей дочери намечаются… отношения, — телохранитель посмотрел на пару, стоящую в обнимку на холме.

— Конечно, с ней всё в порядке; если бы произошло иначе, ты бы уже был мёртв, Гюстав, — холодно отметил отец Виктории. — И да, о каких таких отношениях идёт речь? Только я, как глава Рода, могу дать одобрение её выбору. Кажется, ты забыл о своей второй обязанности — докладывать мне информацию до того, как ситуация станет серьёзной.