Учитывая, что нумерация вагонов шла с головы поезда, идти пришлось бы в самый конец.

— Давайте зайдём в первый вагон! — предложил я.

— И как вы представляете я буду через весь поезд нести чемоданы?

— Никак не представляю, вы либо опоздаете, либо понесёте.

— Какой кошмар…

Я обратил внимание, что проводник первого вагона отбежал в сторонку перекурить, а увидев, что я тащу чемоданы, крикнул, что проверит наши билеты уже во время движения.

— Ну всё, я пошёл, — сказал я, когда мы зашли в первый вагон, и я поставил чемоданы на полтамбура.

— Пожалуйста, пожалуйста, я хрупкая женщина, донесите их до купе!

— Пусть вам соседи по купе помогут или просите проводника, — я посмотрел на проводника, прикуривающего вторую сигарету подряд.

Интересно, Минздрав не предупреждал бедолагу, что курение — это яд? Я сделал вид, что собрался поставить чемоданы. На самом деле я ждал гудка паровоза и начало движения состава. Естественно, выходить я никуда не собирался, мне нужно было попасть в Новороссийск.

— Ладно, пойдёмте. Уговорили!

Мы двинулись по вагонам. С гудком откровенно запаздывали, и он застал меня в момент, когда я, обливаясь от пота, занёс чемоданы в семнадцатый вагон.

— Ой… — барышня перепугано втянула голову в плечи. — Кажется, вам пора…

Я побежал, ну или, по крайней мере, сделал вид, что побежал на выход, когда поезд тронулся. Проводник уже поднял лестницу и вытаращился на меня, хмурясь:

— Вы куда, милостивый государь?

— На кудыкину гору, я вообще-то из-за вас не успел выйти!

— Из-за меня?

— Из-за вашей непутёвой компании. Вы вообще в курсе, что ваши носильщики отказались помочь хрупкой даме? От того мне пришлось помогать ей тащить тяжёлые чемоданы!

Слово за слово и поезд набрал ход. Теперь выйти из вагона не получилось бы при всём желании.

— И что теперь делать? — строго спросил я и немного сгустил краски. — Я буду жаловаться во все возможные инстанции!

Проводник, судя по его перепуганному лицу, тщетно пытался разобраться, что вообще происходит. И ему явно не нравились мои намёки на жалобы.

— Следующая станция примерно через час, мы можем предложить вам билеты обратно бесплатно… — наконец, выдал он.

Мужичок понимал — идиот в данной ситуации не я, а он. Это его ошибкой было пропустить в поезд безбилетника в момент отправки.

— Хорошо, сударь, я ваши извинения принимаю, — я гордо вскинул подбородок.

— Хотите бесплатный чай от компании? Но вам придётся постоять или посидеть у меня в купе… — едва живой прошептал проводник.

— Хочу, — заверил я.

Пока он делал чай, я прошёл к купе барышни, которую оставил в гордом одиночестве. Та была занята наведением марафета, глядя в зеркальце. Увидев меня, она изумлённо воскликнула:

— Вы не успели выйти?

Я, недолго думая, сел рядом с ней.

— Как видите, не успел, — пожал я плечами.

— Почему же, неужто вас не выпустили⁈

— Нет, просто вспомнил, что не выставил вам счёт, — я расплылся в улыбке.

— Ой, и правда, какой ужас! — заломила она руки.

— Ужас в том, что я буду ехать с вами или в том, что я не вышел из поезда? — уточнил я, мне нравилось смотреть на её реакцию.

— Ехать со мной… — она принялась накручивать на палец локон. — Допустим, поедете до следующей станции. Это и есть ваш счёт?

Я не успел ответить, из коридора донёсся голос проводника.

— Милостивый государь, где вы? Чай заварен! Ой! — он вырос в проходе купе и явно изумился, застав меня с дамой.