«Хоть бы громкость убавить чуток», – он жалел, что не может дотянуться до кнопки.

Постепенно глаза стали привыкать к темноте, но это ничего не значило. Все равно он умрет.

Вспомнил, как в тюрьме читал про Гарви Гудини, как тот выбирался из запертой камеры. Тогда многие пытались повторить такой же опыт и ни у кого не получилось. Вот сейчас бы этого Гудини сюда.

Он лежал со скрученными под спиной руками и отупело смотрел вверх в крышку гроба. И видел то лицо матери, то Колобка, и казалось, будто неживой он уже. Даже глаза закрыл. Сейчас бы заснуть, и все.

Теперь уже почти невозможно было дышать. Казалось, воздух ушел куда-то, испарился. Но не мог же он в самом деле так быстро улетучиться, проникая сквозь узкие щели между досок.

И может быть, надо реже дышать, растягивать запас воздуха. Только какой смысл? Все равно он кончится, и Лешка задохнется.

Перед глазами пошли видения, и Лешка явственно ощутил смерть. Он умирал, как того хотели те, кто его засунул сюда.

Из магнитофона исходили трубные звуки симфонического оркестра. Это была поминальная мелодия по усопшему.

В последней яростной злобе Лешка ударил ногами по крышке.

Раз. Другой. Третий.

Присыпанная землей крышка даже не сдвинулась.

«Неужели это конец, и я умираю?» Он не верил в собственную смерть никогда. Всегда казалось, что это может произойти с кем угодно, только не с ним. И эта вера даже сейчас давала какую-то зыбкую надежду.

Он давно перестал чувствовать боль в онемевших руках под спиной. И только ноющая боль в плечах. Но он еще живой. Еще доживает свое время.

Пот градом стекал со лба, с бровей, тек по вискам в уши, заглушая звуки. Но даже так Лешка услышал шум подъехавшей машины.

Кто-то остановился на поляне, недалеко от того места, где был закопан Лешка. И вот тихие шаги. Совсем рядом, подать бы голос.

Лешка раскрыл рот, хотел закричать и не смог. Во рту пересохло, и язык точно одеревенел, перестал подчиняться. И только мозг еще продолжал четко работать. Появилась мысль: «Меня здесь не найдут». От жалости к себе Лешка заплакал.

Кто-то подошел и остановился прямо над ним.

«Подожди. Не уходи», – мысленно упрашивал он того человека. Собрав все еще оставшиеся в нем силы, ногами ударил несколько раз в крышку.

И вдруг шаги стали удаляться.

Хотелось кричать, но вместо этого он негромко застонал. И подумал призывно: «Куда же ты, невидимый гад! Не уходи!»

И тот будто услыхал, вернулся. Сначала потоптался, и тут же Лешка услышал, как заскрежетала об землю лопата.

Кто-то его откапывал.

Чтобы от радости не потерять сознания, Лешка стал мысленно считать, сколько раз лопата вонзалась в землю. И дышать стало легче.

Появилась уверенность, что человек не уйдет, пока не откопает его. И нет теперь смысла стучать ногами по крышке гроба.

Чувствуя, как лихорадочно колотится сердце от волнения, Лешка лежал тихо и только слушал скрежет лопаты.

Сколько он пролежал в этом, пахнущем сосной гробу, не знал. Может, час. А может, целые сутки. Так ему казалось.

Несколько ударов по крышке, и она открылась.

Лешка увидел по-осеннему скудный еловый лес над головой, клочок пасмурного неба и прямо над собой лицо наклонившейся девушки. Той самой, за которую он вступился и убил одного мордоворота.

– Ты? – хрипло произнес он, удивившись. Кого угодно ожидал сейчас увидеть, но только не ее.

Она, всматриваясь в его лицо, сказала, словно в раздумье:

– Думала, не успею. На дорогах такие ужасные пробки.

Хотя день и был пасмурный, но у Лешки после темноты резало глаза. Он щурился, глядя на нее. И попросил:

– Ты не могла бы выключить эту шарманку? А то у меня башка уже раскалывается.