– Стану авторитетом вместо Кузьмы, ты у меня будешь правой рукой. Две бригады тебе отдам. Нет. Три.

Чума расплылся в преданной улыбке.

А Манай подумал, что неплохо бы, когда он станет вместо Кузьмы, чтобы братва называла себя не кузьминскими, а манаевскими.

Входя в подъезд, Манай вынул столовый нож с длинным лезвием, передал Чуме.

– Я? – изумился тот, растерянно протягивая руку к ножу. Думал, Манай сам прикончит Кузьму.

Манай четко рассчитал. В случае неудачи все можно свалить на Чуму. Да и лучше будет, если Чума замочит Кузьму. Уж точно станет держать язык за зубами.

– Я тебя прикрывать буду. Если у тебя не получится, застрелю его. Но ты должен постараться. Понял?

– Понял, – неохотно отозвался Чума, явно побаиваясь. Все-таки убить авторитета – это не кого-то из простых.

– Слушай, Манай, а может, лучше Кузьму из ментовского «ствола» положить? Чтобы наглядней получилось. И возни меньше, чем с ножом.

– у мента сегодня выходной. Без «ствола» он. В ресторане кайфует со своим дружбаном. Тот только из отсидки пришел.

– А как же с этим кентом быть? Не помешает он нам? – озадачился Чума. Но Манай успокоил.

– Мы и его положим до кучи. Я позвоню менту, позову к Кузьме. Мент меня знает. Придут, а тут и мы. – Манай был настроен решительно.

Чума в угоду Манаю хихикнул.

– Понял я все, – сказал он и подумал: «Главное – авторитета завалить. Манаю дорогу расчистить. Ну а не получится, тогда все. Можно заказывать ящик».

– Слушай, Манай. А у Кузьмы ведь приемная дочь…

Манай от задуманного не собирался отступать.

– И ее мочить.

Они остановились на площадке второго этажа перед металлической дверью. Такую и из автомата не прошибить. Надежно сделана.

– Ты отойди в сторону, чтобы он тебя в «глазок» не засек. А то заподозрит, позвонит кому-нибудь из наших, – сказал Манай. – Я войду, врежу ему пистолетом по калгану. А ты следом за мной давай. Воткнешь ему пикало в сердце. Девчонку я возьму на себя.

– Как скажешь, – тихонько ответил Чума. Теперь он готов был подчиниться любому приказу Маная. И волновался страшно.

Заметив, как у Чумы вздрагивает рука с ножом, Манай сказал строго:

– Не трясись. Все будет хорошо. Самое главное, не промахнись, когда бить будешь. Прямо в сердце.

Он нажал на кнопку звонка.

Минута, другая – и дверь открылась.

Ничего не подозревающий Кузьма стоял в белой рубашке и отглаженных в стрелочку брюках.

Манаю никогда не нравилась в Кузьме эта опрятность в одежде, аккуратность. А теперь не понравилась особенно.

Кузьма не чувствовал смерти, смотрел на Маная спокойно. Обычно никто из братвы не приезжал к нему на дом без звонка. Поэтому Кузьма спросил:

– Что случилось? Почему ты приехал без звонка?

И Манай, мешкая с ответом, понял – он должен быстро сделать то, что собирался. Иначе Кузьма может заподозрить его.

Резко замахнувшись, Манай ударил рукоятью пистолета Кузьму по голове.

Кузьма вздрогнул от этого удара, но не упал, как того хотел Манай. Покачнувшись, он устоял на ногах. Сразу все сообразив, сверкнул на Маная глазами.

– Сука! – выдохнул он с жаром, пытаясь ухватить изменника за горло.

Манай не ожидал такого поворота и почувствовал себя неуверенно, но рука его не дрогнула.

В этот удар он вложил всю свою силу. Замахнулся широко и ударил с выдохом. Но не попал. Теперь Кузьма был готов, успел отшатнуться назад. Крепкий мужик, ничего не скажешь. Другой бы и после первого удара в голову не устоял.