Наконец, время приёма наступило. Я всё ещё ждал звонка от Тени закона или Анатолия, но уже не было уверенности, что они восприняли мои слова… адекватно. Не знаю, возможно, я просчитался в прогнозировании их реакции и меня посчитали за сумасшедшего? Хрен его знает.

Жаль, конечно, но ничего не поделаешь. Уже после приёма я планировал начать потихоньку выбираться в «колодец», для того чтобы найти нужные ингредиенты для рецепта к «повелителю удачи».

Изучив каждый из реагентов, я примерно понял, где их искать, так что работы у меня в ближайшее время планировалось много. Главное не маячить перед Арзов и не привлекать к себе лишнего внимания. Особенно после произошедшего с Александром.

Я вновь взглянул на защитный амулет, что лежал передо мной на столе. Плод моих титанических усилий этих двух недель. С таким амулетом и против среднего уровня изменённого можно выйти. В теории. Но лучше обойтись без этого, конечно.

— Антон, ты готов? — ко мне в комнату заглянул отец, уже одетый в изящный костюм, выполненный в цветах дома Марет.

— Да, отец. — На мне сейчас было такое же одеяние, разве что без украшений, кроме гербового значка.

Появилась неожиданная идея взять с собой амулет, но я тут же отогнал её прочь. Глупая мысль. Мало того что этот артефакт не сертифицирован и, скорее всего, будет просто изъят охраной или наёмниками Арзов, так ещё и отца подставляю. Нет уж, эта штука мне пригодится в «колодце». Там всем плевать, с чем ты спускаешься.

До родовых земель дома Арзов мы с отцом добирались почти час. Те располагались за городом и простирались на территории в несколько сотен квадратных километров. Помимо самих Арзов, на ней жили и их вассалы, и подчинённые дома, всего около полусотни поместий и дворцов. Впечатляло, что тут скажешь. Про обслугу всего этого великолепия я и вовсе молчу, несколько десятков тысяч человек, обеспечивающих охрану, служение и поддержку великого дома и его союзников.

На самом въезде в родовые земли нас встретил усиленный отряд наёмников дома, внимательно проверил документы и пригласительные и только после этого выделил сопровождающих.

Всё время, пока шла проверка, я краем глаза наблюдал за внимательными взглядами наёмников, что находились на КПП. Рядом крутились магические дроны, про которые я раньше только слышал. И не только я — Антон также удивительно мало знал об этом чуде магической инженерии Лаборантум Артефакторум.

Среди наёмников большинство было Изменёнными, причём далеко не слабыми. Но даже им не доверяли охрану внутренней территории дома, передавая только охрану границ. Внутренние земли были полностью под контролем исключительно родовых слуг и членов самого дома, а это были очень серьёзные ребята, в чём я убедился практически сразу по приезду.

Сам приём проходил в одном из старых дворцов дома Арзов, который считался чем-то вроде их визитной карточки. Отец остановил машину рядом с центральным входом и, передав ключи слуге, вполголоса напомнил мне:

— Всё так же, как и на приёме генерал-губернатора. Будь осторожен и не ведись на провокации других наследников. Единственное, тут сейчас куда больше народу, в том числе и из столицы, так что будь ещё внимательнее.

— Конечно, отец. — Я кивнул ему, прекрасно понимая, что далеко не факт, что на этот раз удастся избежать неприятностей.

В том, что ко мне будут вопросы, хотя бы со стороны тех же родственников Александра, я почему-то нисколько не сомневался. Ну и не нужно забывать про желание Арзов прибрать наш дом к рукам.

Провокации с их стороны вполне возможны. По уму, нам бы и вовсе не приезжать сюда и аккуратно отказать великому дому, придумав какой-нибудь нормальный предлог… жаль только, даже в этом случае нас это не спасёт от конфликта. А ссориться с Арзов сейчас никак нельзя.