— И пусть, это лишь один из ходов. Всё будет работать вместе. Так что, как только закончишь с подготовкой, начинай сразу. Даю разрешение.

— Хорошо, Ваше Императорское величество.

В этот момент в разговор вступил глава службы безопасности.

— Ваше Императорское Величество. Нужно решить, что делать с оставшимися копиями. Устраняем? Или продолжаем вести?

— Они всего лишь пешки и уже засвечены, — ответил правитель. — Разрешаю передать их Лаборантуму, пусть разберутся, что это за существа и как они смогли создать слепки сознаний наших людей. Устранить их мы всегда успеем.

— Слушаюсь.

— Ладно, с этим решили, давайте переходить к другому важному вопросу. Какова вероятность, что кто-то из Великих домов работает вместе с церковниками, и что удалось выяснить по контактам Епископа.

* * *

Что же, изменить мою заготовку с печатью подчинения получилось пусть и не сразу. Пришлось, конечно, перебрать несколько не самых очевидных вариантов, но, когда у тебя под боком находится субъект, под которого подстраивается плетение, и он на всё согласен, задача сильно облегчается.

В моём мире такими печатями маги подчиняли обычных людей, создавая идеальных помощников, которые физически не способны на предательство.

Жаль, но сама печать практически не работала на существ с развитым источником магии, так что на волшебников разных мастей и уровней такая печать не работала, какой бы сложной она ни была. Проверено моими коллегами-архимагами… Хорошо, что в этом мире развитый источник мог быть только у тех, кому повезло родиться с таким. Потенциальные гении в магии, можно сказать.

Ну а в моём же случае это и вовсе никакая не печать подчинения, а всего лишь контрактная, ограниченного действия, но для моих целей более чем сойдёт.

Прежде всего мы с Ва'йаном и пленницей отошли к нашей базе, под прикрытие скрывающих и защитных печатей. Заниматься руникой посреди города, да ещё и рядом с местом, где совсем недавно произошло столкновение, было бы совсем глупой затеей.

Рыжая быстро приходила в себя и уже не выглядела такой пришибленной, пришлось даже попросить Ва'йана присмотреть за ней, чтобы не выкинула каких-нибудь фокусов.

Тратить и без того уменьшившиеся силы на поддержку ограничивающих печатей я себе позволить не мог (особенно в условиях, когда на нас могли выпрыгнуть местные твари), так что пришлось в этом положиться на фамильяра, благо тот в своей нынешней форме обладал отличной чувствительностью.

Наконец, мы добрались до стоянки, и я смог немного перевести дух. Теперь можно было не бояться нападения от разных тварей второго яруса.

— А уютно у тебя тут, — задумчиво высказалась рыжая, осматриваясь вокруг. — Чисто и обжито. Даже удивительно, что никто из серьёзных групп не прибрал такое замечательное место под себя.

Я быстро бросил на неё взгляд. Магическая чувствительность позволяла хорошо ощутить её ненависть. Да, она ненавидела меня всем сердцем, мечтая убить особо мучительным способом. А ещё в ней плескалось целое море скорби и сожалений. Очевидно, из-за потерянных товарищей. Она винила себя за их смерти, но при этом сдерживалась и внешне никак не показывала своего отношения. Уважаю. Сильна.

— Ага, им для этого нужно сначала хотя бы увидеть или почувствовать такое замечательное место, — между тем проворчал Ва'йан, пристраиваясь на небольшую лежанку, которую я ему обустроил рядом с местом, где мы разводили огонь.

— Ещё и кота этого с собой таскаешь! Удивительный ты всё-таки Искатель Антон, а мы шли за тобой, как на прогулку… бога душу мать, как же это было по-идиотски глупо, — она поморщилась, как от зубной боли, всё-таки не выдержав.