— Ох, мастер, вы вовремя, — кричит толедец. — Я уж думал, все!

— Ничего, еще попрыгаем, — нервно хихикаю я и замечаю, что парень, оказывается, успел схватить еще одну пулю, на этот раз в ногу. — Ногу себе перемотай, а то кровью истечешь. — Рикошет, что ли?

Уже не очень важно, я сам не верю, что удастся выкрутиться, хоть и пытаюсь ободрить товарища. Это сейчас их всего четверо, но скоро будет гораздо больше. Они знают, где мы, а вот я так и не понял, куда разбежались оставшиеся монахи. Непонятно, куда стрелять, да и высунуться страшно.

Ложусь на пол и подползаю к двери, выглядываю осторожно… только для того, чтобы в следующий момент с шипением отшатнуться назад. Кто — то из чистых додумался призвать силу своего покровителя и воткнул световое щупальце прямо в дверной проем. На противоположной от двери стене начали медленно выцветать похабные рисунки и надпись о том, что какому — то Гаю здесь было очень уютно ссать. Отлично. Теперь даже не выглянешь — выжжет глаза. Все, мы отрезаны от улицы. Я даже не слышу, что происходит снаружи — чужая сила глушит звуки. А вот врагам нас будет видно отлично. Остается только отступать.

Оглядываюсь по сторонам. Инсула как будто вымерла, что логично. На месте жителей я бы тоже постарался сделать вид, что меня нет. Решать надо быстро. Подниматься наверх, или попробовать высадить какую — нибудь дверь? Очевидно, второе. Наверх с неходячим толедцем я никак не выберусь, сил не хватит. Хватаю Мариуса за воротник, и волоку по коридору, пятясь спиной вперед.

— Дружище, ты же голодал, — хриплю в промежутках между вдохами. — Почему ты такой тяжелый?

— Ну простите, мастер, такая конституция у меня, — парень отталкивается здоровой ногой, пытаясь мне помочь. Прямо скажем, результат не стоит затрачиваемых усилий.

Режущий глаза свет неожиданно гаснет, в коридор врываются внешние звуки — стрельба и тарахтение парового двигателя.

— Неужели? — Мариус тоже не может поверить в неожиданное спасение.

— Эй, вы там живые? — Впервые за время знакомства, я действительно рад слышать голос вредного старика.

* * *

Мальчишка почувствовал силу, и ему, естественно, захотелось развлечься. Рубио даже не подумал препятствовать, хоть он и видел, что затея откровенно идиотская. Бывший преторианец не пытался что — то подсказать, предостеречь от ошибок. Пусть парень набьет шишки — в его возрасте это полезно. Свою задачу Мануэль видел в том, чтобы эти ошибки не стали фатальными. Поэтому, как только Диего с Мариусом скрылись из виду, он направился к выходу из инсулы.

— Квирит Рубио, куда вы? — громким шепотом, как будто для кого — то из обитателей дома могло оставаться сюрпризом их появление, спросил Витус.

— В таверну, выпить бокальчик вина, — снизошел до объяснений старик. — Куда еще, я, по — твоему, могу пойти в этом городе? За паровиком, конечно!

— Но Диего велел ждать его здесь! — неуверенно поддержал товарища Дариус.

— Диего почему — то думает, что они с Мариусом тихонько посмотрят, что там за перестрелка, и вернутся обратно. По — моему, даже последнему идиоту ясно, что ничего подобного у них не получится, потому что они оба — юные романтики с пламенем справедливости в горячих сердцах. Надеюсь, то, что они обязательно ввяжутся в драку очевидно не только для меня?

Кивнули в ответ все трое — и толедцы, и даже Кера.

— Ну вот, — пожал плечами старик. А раз уж они ввяжутся в драку, значит нам обязательно нужно будет уносить ноги, и желательно как можно быстрее. Так что я бы, на вашем месте, не тратил время на разговоры, а помог мне побыстрее доставить средство передвижения к месту событий.