Мгновение помолчав, Марса озвучивает  новый вопрос, переключая тему.

— Как вы объясните свои неожиданные успехи?

Безмятежно пожимаю плечами и демонстрирую ей широкую улыбку.

— Я всего лишь обрёл надежду. Когда мачеха наконец покинула мой дом, у меня получилось выполнить первую технику. А дальше всё пошло как по накатанной.

Оговорку про "мой дом" журналистка явно замечает. Но почему-то решает не акцентировать на этом внимание. Вместо этого задаёт несколько абсолютно формальных вопросов о планах на жизнь, предпочтения в литературе и хобби. Дерьмо, которое однозначно вырежут на монтаже. Разве что вставят какую-то отдельную фразу, вырванную из контекста.

В конце концов, она поднимается, выключая камеру.

— Благодарю за интервью, Теодор. Оплата поступит в течение часа.

Выдав ответную фразу, покидаю студию. И останавливаюсь перед пустым подоконником. Куда успела деться эта мелкая дрянь?

Глава XXVI

Подойдя к окну, прислушиваюсь к своим собственным ощущениям. Людей вокруг немало, но ненависть синеволосой девчонки выделяется даже на таком фоне. Скрипнув зубам, отправляюсь по следу. У неё был чёткий приказ, которого эта переполненная злостью дура ослушалась. Стоит придумать ей подходящее наказание. Достаточно суровое, чтобы запомнила, но не настолько серьёзное, чтобы сломать.

Спускаюсь на этаж вниз. Вот и она: прижав к стене какого-то первокурсника, вдавливает ему в горло ребро ладони, что-то яростно выговаривая. Тот замечает меня первым и пытается вырваться: видимо, не хочет позориться тем, что его одолела тощая девчонка. Но вместо свободы получает удар коленом в пах и мучительно кривится от боли.

Останавливаюсь у неё за спиной. Не повышая тон голоса, уточняю:

— Что происходит?

Та дёргается и злобно косит на меня правым глазом. Сейчас в ней столько гнева, что будь возможность конвертировать его в реальную боль, девчонка махом вырезала бы половину Дели.

— Он напал на девушку.

Первокурсник, который учится в одной из параллельных групп, пытается что-то сказать, но у него ничего не выходит. Ранна так его прижала, что ещё чуть и кадык, пожалуй, лопнет. Что будет не самым желанным исходом, в конце концов, ответственность за неё несу именно я.

— У тебя был приказ. Ждать. А сейчас есть другой. Следовать за мной. Или ты хочешь поспорить?

Яростно раздувает ноздри, в упор смотря на парня, который уже начинает задыхаться. Убирает руку. Смерив меня злобным взглядом, отходит в сторону, пропуская на ступеньки. С намёком на то, что приказ был следовать позади, а не впереди.

Жду, пока мы окажемся в холле, где я притормаживаю и разворачиваю жирную тушу к девушке.

— В следующий раз я разорву договор патронажа. И твоей семье придёт конец. Подумай об этом.

Возмущённо поднимает брови.

— Но он же...

Придвинувшись ближе, рычу, перебивая её.

— У тебя был приказ. Пока это всё, что должно волновать твой крохотный мозг. До того чтобы принимать самостоятельные решения, ты не доросла. И теперь я уже не уверен, что такой этап когда-нибудь наступит.

Урок срабатывает. Бредёт за мной, уткнув глаза в пол и заливая пространство вокруг злостью самых разных оттенков. Даже не замечает, что мы снова поднимаемся наверх, только теперь по другой лестнице. А потом оказываемся в медицинской канцелярии, где дородная женщина в халате принимает оплату, выдавая мне взамен документы.

Только когда выходим, оглядывается назад, и я чувствую крохотную вспышку радости, почти сразу утонувшую в океане разлитого гнева.

Рассчитываю сразу уехать в ресторан, чтобы заранее выбрать место, где меня подождёт Ранна и подготовиться ко встрече с отцом Маффы.