Что странно, помимо нашей группы здесь есть ещё одна. Восемнадцать студентов, которые явились первыми. Среди них тот самый крепыш, с которым была стычка в столовой.

Тянусь к своим мыслеконструкциям. Если сейчас возникнет ещё один конфликт, придётся рискнуть и раздавить грёбаного ублюдка. Конечно, если у меня это получится: контакт с тонким планом хромает на обе ноги. Есть и резервный вариант — натравить на него Дарша. Тоже своего рода риск, но если не будет выбора, он остаётся моей единственной страховкой.

А вот и начало действа: крепыш отделяется от остальных, уверенно направляясь к нашей группе. Остановившись в паре метров, засовывает руки в карманы.

— Ну что, Август, как будем решать сегодня? Кто к призракам, а кто месить глину?

Сучий римлянин как будто ждёт этого вопроса — сразу делает шаг в его сторону.

— Поединок? Давай на этот раз слабейших. И без ограничений.

Вот и тот подвох, которого я ждал. Выродки решили столкнуть меня лбом с кем-то ещё. Похоже, не верят, что толстяк способен выиграть бой. Единственное, чего не учли эти куски дерьма, — внутри жирной туши теперь совсем другая личность.

Молча стою на месте, наблюдая за разыгрываемой сценой. Актёры из них так себе, но тут и не нужна высококлассная игра: все всё прекрасно понимают. Быстро голосуют поднятием рук и определяют слабейших бойцов из каждой группы. С одной стороны, меня, а с другой — высокого тощего парня, чьи глаза блуждают из стороны в сторону. Не знаю, что ему пообещали в случае победы, но этот нескладный уродец горит желанием меня искалечить.

Изначально не совсем понимаю, как они хотят обойти запрет на дуэли между одарёнными, не получившими кольца Децимуса. Но это оказывается неожиданно просто: старосты групп, которыми, конечно же, оказываются тот самый крепыш и Август, подписывают документ о "тренировочно-состязательном поединке" между представителями их групп. После чего отправляют его на наши планшеты — теперь своё подтверждение должны дать участники боя.

В теории я могу отказаться. Но если подумать, это хороший шанс повысить социальный статус доставшейся мне жирной туши. В будущем я растопчу жизни тех, кто меня подставил. Но пока они мне ещё нужны. Каждый ублюдок из группы — набор связей и контактов. Родители, друзья семьи, его собственные ресурсы. Любого можно превратить в инструмент влияния. И желательно провернуть это без ментального вмешательства. На текущем этапе развития я не смогу поддерживать контроль над большим количеством людей. Даже имеющаяся троица может доставить проблемы: их установки надо постоянно обновлять.

Ставлю электронную подпись и чувствую радостное нетерпение Августа. Вот его сестра настроена чуть более скептически: с одной стороны, она ждёт увидеть, как наглую свинью растопчут, но с другой — опасается того, что я внезапно выкину что-то эдакое.

Повернув к ней голову, подмигиваю, заставив суку чуть дёрнуться. Поставив сумку с планшетом на землю, разворачиваюсь к своему противнику, скаля зубы в ухмылке. Тот зеркалит меня, тоже показывая зубы. А потом шагает к кругу, который чертят старосты.

Правила просты: не используя силу, одолеть противника, заставив его убраться за пределы круга. Либо лишить возможности продолжать бой. А под основным текстом — мелкий шрифт, снимающий с университета ответственность за возможную гибель студента или его увечья. Всё, что гарантирует учебное заведение, — лечение в своей собственной больнице. На сумму до пятидесяти тысяч рупий. Не так много, если речь идёт о сломанной конечности или повреждении внутренних органов.

Вот и всё. Старосты отступают на несколько шагов в сторону.