— Гм! — сказал Федоров. — Над таким патроном тоже думал. Сам пытался сделать.

— Зачем время тратить, если есть готовый? Да еще такой хороший? Купить лицензию у японцев и выпускать самим. У меня и конструкция продумана. Газы из ствола толкают шток, тот — затворную раму. Отходя назад, затвор отпирает казенник и выбрасывает гильзу. На обратном пути берет патрон из магазина и досылает его в ствол. Простая и надежная схема. Присылайте Дегтярева. Расскажу и нарисую.

— Что, вот так и отдадите? — удивился Федоров.

— На одно Отечество работаем, — ответил Федор. — А ему оружие нужнО.

— Благодарю! — Федоров вновь пожал ему руку. — Вы настоящий патриот. Ждите Дегтярева.

На том и попрощались. Тем же вечером Федор с капитанами завалился в ресторан — праздновать событие. Веселились от души. Пили, ели, говорили. Обсуждали, как потратить деньги. Рогов пожелал купить дом, Куликов — вложиться в прибыльное дело. Приставали к Федору: дескать, он-то что думает?

— Надо открыть фабрику или заводик, — предложил Федор. — Выпускать что-то очень нужное для людей. То, чего пока нет. Или есть, но дорого.

— Например? — заинтересовался Куликов.

— Да задумок — море. Скажем, это, — Федор положил перед офицерами мультитул. По давней привычке он таскал его в кармане. — Или что другое. Я придумаю. Или сомневаетесь?

— Нет! — ответили офицеры.

— Нужно будет брать патенты, — заметил Рогов, повертев мультитул в пальцах.

— Позаботимся, — кивнул Федор и хотел продолжить, только не успел. К столику подошел штабс-капитан в черном мундире с желтыми выпушками по краям.

— Господа, — сказал пьяным голосом. — Я князь Вяземский Николай Сергеевич, Осененный гвардейского полка. Кто из вас Кошкин?

— Я, — ответил Федор. — Чем обязан?

— Хотел глянуть на героя, — ухмыльнулся князь. — О котором столько написали.

— Посмотрели? — процедил Федор. — А теперь оставьте нас.

— Вы грубы и не воспитаны, — хмыкнул Вяземский. — Что не удивительно. Выскочка из подлого сословия.

— Но зато не жиголо, — не замедлил Федор. — За счет женщин не живу.

— Вы кого имеете виду? — встрепенулся князь.

— Некого гвардейца, — ответил Федор. — Он увез из Тулы дворянку Соколову. Обещал жениться, только обманул. Лишь тянул из одураченной деньги, объясняя это тем, что ушедший в поход отец не успел оставить. Это было ложью: ни в какой поход его отец не уходил. Я получил письмо от Юлии Сергеевны. В нем она рассказала обо всем. Мне продолжить? Например, о намерениях князя в отношении дворянки?

— Замолчите! — прошипел Вяземский. — Вы и так наговорили на дуэль. Требую удовлетворения!

— Рад бы, — не замедлил Федор. — Только не получится.

— Струсили?

— Выбирайте выражения, князь! — вмешался Рогов. — Видите вот это? — он указал на белый крестик на груди Федора. — Среди Георгиевских кавалеров трусов не бывает.

— Князь забыл простую вещь, — хмыкнул Федор. — Штабс-капитан по гвардии входит в категорию старших офицеров. Я же — в младшей, то есть обер-офицер. Драться нам запрещено.

Вяземский задумался.

— Если я добуду разрешение, согласитесь?

— Непременно.