— Осененных подле вас хватает, а оружие изобретаю только я. У меня задумки на сей счет. Разрешите их осуществить?

— Вот как? — сморщился Георгий. — Ну, как знаете. Была бы честь предложена.

— Штабс-капитан зря считает, что избежит службы в гвардии, — усмехнулся генерал, — В случае войны его мобилизуют и отправят под мое начало — как офицера с редким даром. Это вам понятно, Кошкин?

— Так точно, Ваше Императорское Высочество. Но могу я попросить?

— Попытайтесь.

— На войне не будет проку от моего дара. Защищаю лишь себя. Если уж мобилизация… Разрешите мне создать отряд. Вооружить и обучить его по собственному разумению.

— Ну-ка, ну-ка? — заинтересовался великий князь. — Поподробнее.

— Две сотни нижних чинов при трех офицерах. Батарея бомбометов, легкий пулемет в каждом отделении. А еще по винтовке особой выделки для меткого стрелка. У остальных солдат — пистолеты-пулеметы.

— Это еще что? — удивился генерал.

— Скорострельное оружие под пистолетный патрон Маузера. Эффективно в ближнем бою, на расстоянии до ста саженей. Мной придумано, но еще не сделано. Обязуюсь вооружить ими роту за свой счет.

— Для чего такой отряд? — спросил Георгий.

— Проведение диверсионных действий в тылу противника, — стал перечислять Федор. — Отражение его прорывов на критических участках фронта и еще многое другое. Отряд — мобильный, для чего следует посадить его на грузовики.

— Любопытно, — согласился генерал. — Напишите мне об этом. Я подумаю.

— Слушаюсь! — сказал Федор.

— Мы вас больше не задерживаем, — сообщил Георгий.

— Честь имею, Ваше Императорское Величество и Ваше Императорское Высочество!

Федор щелкнул каблуками, повернулся и вышел из кабинета. Царь с великим князем проводили его взглядами.

— Что скажешь, дядя? — спросил Георгий.

— Дерзок, но умен. Ловко вышел из-под вашего гнева, переведя разговор на иной предмет. Но полезен без сомнения. Пусть пребывает на заводе. Там посмотрим.

— Ладно, — согласился царь…

* * *

Поезд на Николаевский вокзал прибыл в середине дня. Кошкин с капитанами вышли на перрон и позвали носильщиков. Офицеры не таскают чемоданы, да еще в таком количестве. В Петербурге Рогов с Куликовым накупили подарков для родных, да и Федор не отстал. Пусть он без семьи, но есть кого порадовать. Ту же Оболенскую, к примеру. Помогла ее наука в Петербурге. Откровенно говоря, сохранила ему жизнь. Будет не по совести ее не отблагодарить.

Трое офицеров в сопровождении носильщиков направились к извозчикам. Только не дошли. Немолодой лакей в ливрее вырос перед ними.

— День добрый ваши высокоблагородия, — поклонился офицерам. — Я ищу штабс-капитана Кошкина.

— Слушаю, — ответил Федор.

— Его сиятельство желает с вами говорить. Пожалуйте со мной.

— Мы спешим, любезный, — буркнул Федор. — Нам в Тулу ехать.

— Это не займет много времени, ваше благородие. Князь ждет в автомобиле у вокзала. Он велел вам передать, что задержит ненадолго.

— Что ж сходи, Федор, — пожал плечами Куликов. — Неприлично отказать князю. Мы пока наймем извозчика и будем ждать в коляске.

Федор мысленно выругался и отправился за лакеем. Пройдя через здание вокзала, они выбрались на площадь.