Я знала, что сбежать попытаюсь не прямо сейчас, а вечером, для начала выяснив обстановку. К тому же, я понимала, что меня не поведут гулять в ту сторону сада, из которой я пришла.

Завтрак протекал в спокойной атмосфере. Меня даже похвалили за манеры, по секрету поделившись своими переживаниями на этот счет. Мол, леди не была уверена, что я отличу десертную ложку от той, которой едят суп. Я не стала объяснить ей, что давно являюсь шеф-поваром. Притом первоклассным, и такие вещи, как сервировка стола и столовый этикет, для меня чем-то невероятным и страшным не являются.

Как я и предполагала, гуляли мы в другой части сада, а целитель постоянно посматривал в мою сторону, будто боялся, что я сорвусь на бег. Но ошибся, я вела себя как примерная девочка.

Точно так же, как мои детки, когда желали получить от мамы очередную игрушку или новомодный и дорогой гаджет.

А вот вечера я ждала с нетерпением и сильно нервничала. Я мысленно выстраивала свой маршрут и придумывала, что скажу, если меня поймают у входной двери в особняк.

Мне неожиданно повезло, леди Малена заявила о том, что у нее мигрень и отменила совместный ужин.

От служанок, которые все еще сторонились меня, но охотно отвечали на вопросы, я выяснила, что в такие дни хозяйка принимает снотворное зелье. А значит, к тому моменту, как я окажусь в саду, баронесса будет видеть десятый сон и помешать не сможет.

Осталось дождаться, пока Герхат покинет особняк. Я точно знала, что он должен уехать, а вернуться ближе к полуночи. Опять же все выяснилось от служанок.

Мне явно благословила фортуна, и я очень боялась спугнуть удачу.

Я выждала час после того, как мой персональный доктор покинул дом, и воровато оглядываясь, начала спуск на первый этаж. А там уже и на улицу.

Мне отчаянно везло. Потому что каждый раз я слышала шаги прислуги загодя и успевала спрятаться до того, как они могли заметить беглянку в неположенном месте.

Я думала, у меня сердце из груди вырвется, когда, коснувшись двери, отчетливо расслышала звон. Как я шарахнулась от нее, при этом не задев ни одну из статуэток, щедро украшавших холл, — не знаю. А уж когда заметила быстро идущего дворецкого, сжалась от ужаса.

Слуга каким-то образом получил сигнал о том, что дверь кто-то открыл и закрыть, кстати, не удосужился. И пусть она была тяжеленной, я вот ее веса практически не заметила. Выскочила на улицу и стремглав помчалась в сад.

Я петляла по тропинкам, представляя, что за мной уже идет погоня. Однако ее не было.

Это удивляло ровно до того момента, пока из кустов я не услышал голос:

— Я так и знал, — и ко мне вышел целитель. — Пойдемте.

— Я хочу домой! — Я была готова защищаться, если это потребуется. — Меня ждут дети, а вы…

— А я понимаю вас, но помочь не в силах. — Герхат развел руки в сторону. — Пойдемте, вы полагаете, я не пускаю вас в то место, откуда вы появились, считая, что сможете вернуться в свой мир тем же путем?

— Да!

— Это не так, — покачал он седой головой. — Идемте, и убедитесь в этом сами.

— Вот так просто? — опешила я. — Тогда почему вы не отвели меня раньше?

— Сглупил и потерял слишком много времени, — раздраженно бросил мужчина и засеменил по тропинке.

Я не стала отвечать, устремившись за ним следом.

Скорее почувствовав, чем действительно узнав место своего появления, я первой остановилась и счастливо заявила:

— Оно! — и замерла, не зная, что мне делать.

Я топталась по траве, ходила кругами, закрывала глаза, призывая неведомую силу вернуть меня к детям.

Но ровным счетом ничего не происходило. Мой лоб давно покрылся испариной, а ноги гудели от долгой ходьбы.