— Ага! — подхватил Ванька. — Так страшно… «Ты паразит! Ты из меня всю душу вытянул!» Представляете? Душу! Всю!

— А «паразит» — это плохое слово? — спросила у отшатнувшейся женщины Лиля.

Но баба Атом уже залетела в подъезд.

— Может, зря мы?.. — переглянулись мальчишки. — Вдруг она сейчас к нам пойдет, оправдаться захочет?

— Не думаю, — скривила коварную рожицу девочка. — Она сейчас дома на все замки закроется и будет сидеть тихо-тихо. И вообще, мне теперь не до нее, знаете ли. Идемте лучше маму искать.

— Позвони ей сначала, — сказал Ваня.

— Я ведь уже звонила.

— Это было давно, — поддержал брата Саша. — Звони.

Сестренка достала гаджет, потыкала пальчиком, приложила к уху. «Аппарат вызываемого абонента…» Лиля помотала головой и убрала мобильник.

— Идемте!

Они обошли вокруг дома. Один раз, второй, затем, для верности, третий. Заглядывали за каждый куст, даже на всякий случай под каждую скамейку. Мамы нигде не было. Потоптались возле подъезда, и Ваня спросил:

— Теперь куда?

— Сейчас, — сказала Лиля, и еще раз набрала маму. Абонент по-прежнему был вне сети.

— Так куда? — спросил теперь Саша.

— Пойдемте домой, — вздохнула сестренка. — Вдруг мама вернулась.

— И поедим заодно, — сглотнул Иван.

— Точно, — проглотил слюнки и Саня. — Раз уж все равно будем дома.

— Вам бы только есть! — возмутилась Лиля, но тут же услышала, как заурчало в ее собственном животе. — Ладно уж, поедим. Как раз и обсудим, что дальше делать. Но вдруг мама все-таки дома?

Мамы дома не оказалось. Надев ее фартук, Лиля принялась разогревать ужин, включила чайник, достала вилки и чашки. А Ванька и Санька, притащив на кухню свои телефоны, тоже решили попробовать дозвониться. Но…

— Аппарат выключен, — буркнул вскоре Иван.

— Или находится вне зоны действия сети, — угрюмо дополнил Александр, но встрепенулся вдруг: — Погоди-ка! Она говорит, выключен?..

— Кто говорит? — насторожилась Лиля.

— Ну, тетка эта в телефоне… Оператор, или как там ее?.. — поморщился Саша.

— Это робот, — сказал Ваня. — Запись, в смысле. Не человек.

— Да какая разница, запись или не запись! — замахал Санька руками. — Дело не в этом, а в том, что именно там говорят!

— Там говорят, что телефон выключен, или…

— Не «или»! Он выключен! Он просто выключен! Понимаете?

— Ты хочешь сказать, — нахмурилась Лиля, — что мама его специально выключила? Но зачем?

— Чтобы нас по-настоящему напугать, — торжественно объявил Саня.

— Ага, — догнал мысль брата Иван. — Если бы с ней на самом деле что-то случилось…

— Не надо! — закрыла девочка лицо руками. — Не продолжай! Я поняла!.. — Немного помолчав, но так и не убрав с глаз ладони, она тихо сказала: — Тогда были бы просто гудки. — Наконец Лиля открыла лицо и посмотрела на братьев: — Мама заряжала утром телефон, я видела. Он не мог разрядиться. Значит, она его и правда специально выключила. А это значит…

— Это значит: все в порядке! — возликовал Санька.

— И мы можем с чистой совестью набивать свои пуза! — похлопал по животу Ванька.

— А вот и не в порядке! — притопнула сестренка. — А вот и не с чистой!

— Почему-уу?! — в унисон пропели братья.

— Потому что это мы ее довели до такого.