— Не станет, мамочка, она постесняется! — вторил Ваньке Санька.

Звонок в дверь раздался неожиданно. Вообще-то, Ирина должна была прийти на час позже. Неужели все сейчас будет немного иначе?

Первыми к порогу словно горошинки высыпали дети, я замешкалась в детской, ища свою тапку.

— Тетя Ира! — стройный гул голосов и совершенно ошеломленная Ира.

Подвыпившая, но не пьяная Ирина.

— Живы! Слава Богу, вы живы!

Эти ее слова заставили меня буквально подскочить на месте, а затем ловко втолкнуть женщину в квартиру и наглухо закрыть дверь.

— Господи, мне такое привиделось… такое… я… я же не могла спятить, да? — бормотала Ира, обнимая всех детей разом.

Предсказуемо они завалились на пол. Я не мешала им тискаться, вдруг четко осознав, что ей это необходимо не меньше, чем детям.

Я не знаю, могла ли Ира сохранить свою память о наших взаимоотношениях в те три года, что должны были только пройти, но складывалось впечатление, что да — могла.

Минут через пятнадцать все подуспокоились и как-то незаметно перебрались в залу. Лиля сидела на руках Иры, Санька и Ванька пристроились по бокам, а я, поняв, что дети не уснут, пока не получат свою дозу любви и ласки, отправилась на кухню стряпать манник с консервированными персиками, благо они были куплены, как и другие ингредиенты. Делался он недолго, всего-то двадцать минут тесто настаивается, я за это время и масло сливочное растопить успею и фрукты нарезать…

К тому же, нам с Ириной предстоит сложный разговор, который явно не для ушей детей.

Я суетилась на кухне, ни капли не беспокоясь о том, что дети могут заснуть в неположенном месте. Интуиция не просто шептала, она кричала о том, что детки утянут гостью в спальню и потребуют почитать им сказку.

— Зоя, они уснули… ммм, манник с персиками, — Ирина вошла на кухню и осеклась.

Начать с того, что видеть, с чем я готовила манник, она не могла — я все убрала, а сам манник в духовке. Собственно, и знать, что я именно манник делаю, она тоже не могла. Я никогда при ней раньше его не готовила, точнее готовила, но уже позже… спустя год, если не больше.

— У меня странное чувство, Зоя, я пришла к тебе, чтобы сказать… чтобы обвинить, а потом… Я… — Ира грузно опустилась на табуретку, — если я продолжу, ты решишь, что я сошла с ума…

— Ты пришла обвинить меня в том, что Виктор погиб. И выпивать ты по этому поводу начала. И если не ошибаюсь, скорее всего, тебе привиделась наша дружба?

— Не совсем, — мрачно подтвердила Ира. — Мне две недели такие сны снились, Зоя. Я…

Женщина замолчала. И я понимала ее опасения. Мы не были с ней близки. Наши отношения можно было охарактеризовать одним словом: терпение. Я терпела ее выходки и ее слепую, юношескую любовь к моему мужу. Ира же чудила и в упор не замечала любви собственного мужа.

— Тебе снилось то, как ты ко мне пришла и устроила скандал, — я вздохнула и закрыла двери кухни, — снилось, что потом мы с тобой боролись за детей с родителями Виктора, также снилось то, что впоследствии мы стали хорошими подругами. А у тебя появился сын, а спустя три года ты пулей мчалась в мою новую квартиру, переживая обо мне и моем молчании, так?

— Это магия какая-то? — шепотом спросила Ира. — Я ведь и выпила не потому, что получила горькое известие. Зоя, я не черствая… мне эта муть две недели снится, вот прямо все-все… Я думала, что это обострение, может сезонное что-то, навеяно дурными мыслями и переживаниями, но когда я сегодня… я…

Подруга всхлипнула, а затем разрыдалась.