— А сможем? — высказала я вполне очевидное сомнение.

— Развить точно сможем, — качнул седой головой целитель. — Но главное — обнаружить. Давайте попробуем начать с созидания.

— Ого! — не удержалась я. — А это не слишком — вот так, сразу?

— Мы же не будем созидать миры, — очень по-доброму улыбнулся Герхат. — Даже дворцы и замки не будем. Мы попробуем создать что-нибудь очень простое, элементарное. Например, яблоко.

— Не думаю, что яблоко совсем уж элементарное, — засомневалась я. — Там же косточки, кожица… и вообще клетки, — вспомнила я школьные уроки ботаники.

— Про это не нужно думать, — сказал маг. — Надо просто представить яблоко. Как можно отчетливее: его цвет, вкус, почувствовать его тяжесть, какое оно на ощупь… Впрочем, давайте для начала поступим проще. Попытаемся создать в принципе нечто круглое, размером с яблоко.

— А как?

— Как я уже и сказал: нужно это представить, почувствовать. На первых порах, чтобы проще было сконцентрироваться, делайте это с закрытыми глазами. И вот еще: новичкам обычно помогает, когда в руке что-то есть. Веточка, палочка…

— Волшебная? — обрадовалась я.

— Нет, самая обычная. Просто концентрацию силы удобно направить на нее, а потом как бы стряхнуть, материализовав в требуемое.

— В шар? — уточнила я.

— В нашем случае да.

Палочка нашлась быстро. Правда, довольно большая — с полчеренка от лопаты. Ничего, может, чем больше, тем лучше? Отчетливей сконцентрируюсь. И я взяла эту волшебную палку и вытянула перед собой.

— Что теперь?

— Закройте глаза, — сказал Герхат, — и представляйте шар. Мысленно ощутите, какой он круглый, какой он гладкий… Вызывайте из себя силу, которая воплотится в этот шар, и направляйте ее в палку. Направляйте, направляйте… Вы чувствуете, как она там концентрируется?

По правде говоря, я не могла утверждать этого наверняка. Палка была довольно тяжелой, и мне стало казаться, что она стала еще чуть-чуть тяжелей. А может, это просто устала рука. Но мне так хотелось верить в лучшее! И я, не открывая глаз, сказала:

— Да, чувствую.

— А теперь стряхните! — повелел маг.

Я взмахнула «магическим жезлом». Но, видать, от избытка усердия сделала это чересчур сильно, и палка вырвалась из ладони. А через пару-тройку мгновений я услыхала истошный девичий крик:

— Ай! А-ааа!!! Убили!!!

Я открыла глаза и в ужасе завертела головой. А Герхат уже бежал к дому, на крыльце которого, схватившись за лоб, лежала Солей — моя горничная и, как я надеялась, подруга. Я со всех ног тоже бросилась к ней, причитая:

— Солей, Солечка! Я не специально, прости!

Когда я подбежала к крыльцу, целитель уже усадил девушку и осматривал ее лоб. Там буквально на глазах наливалась большущая круглая шишка. Мне стало ужасно стыдно, я готова была провалиться сквозь землю.

— Как она? Как?! — взволнованно закудахтала я.

— Жить будет, — проворчал Герхат. — Но когда я велел представить круглое, я имел в виду нечто иное.

Я снова уставилась на шишку Солей. На ее круглую шишку!

— Так у меня все-таки получилось?!..

Глава 6

Солей простила меня, но в некотором роде стала опасаться.

А все Герхат виноват! Прыгал как ненормальный, размахивая руками и утверждая, что злосчастная палка никак не могла угодить в служанку без магии.

Видите ли, траектория не та, сила, с которой палка была запущена, да много чего он говорил, только его слова были прерваны и, как назло, под мое напутствие: «чтоб ты провалился».