— Зоя… — Ласка всхлипнула и вновь забралась мне на плечи, калачиком свернулась у самой шеи. — Поплачь, тебе станет легче.

— Если бы слезы хоть в одном из миров что-то решали, я бы так и сделала. Не переводи тему, для чего вы нас разлучили и пытаетесь опять свести?

— Мы не хотели, Зоя! Все должно было быть не так!..

— А как? — криво ухмыльнулась я. — Как, по-вашему, все должно было быть? Вы забрали у детей отца, потом оставили без матери, и один только черт ведает как долго они пробыли без меня на Земле. Вы хоть понимаете, что никто из них об этом не забудет? Все будут винить меня, его, что мы пропали, и без разницы, что не по своей вине. То, как они жили без нас, навсегда останется в их памяти!

Я вдруг с ужасом подумала о том, что их резкий скачок в возрасте — это не из-за магии. Что если для них прошло три года? И моим пацанам уже по шестнадцать лет, а Лиле — тринадцать?

— Две недели, Зоя, две недели они были без вас, — поспешно заявила Тата. — И, конечно же вы правы, что им было нелегко. И им, и вашей подруге, но честное слово, мы не хотели вот так!

— Моей подруге?

— Ее зовут Ирина, — в гостиную колобком вкатился лиловый енот. — Мы не могли поступить иначе, но хотелось бы, чтобы вы выслушали и лишь потом обвиняли. Смотрите!

Я словно очутилась в кинотеатре, с той лишь разницей, что вместо экрана было желтоватое марево овальной формы, в котором в ускоренном режиме показывалось не кино, а жизнь моих детей без меня.

Иногда время замедлялось, и я могла услышать их диалоги. По щекам давно бежали слезы. Я знала, что дети не могли поверить в то, что я их бросила, но вот то, что наказываю своим уходом из-за какого-то мужика!.. Больно!

Я испытала чувство déjà vu, когда раздался ночной звонок в двери. Кто бы мог подумать, что Ира вновь примчится ко мне, но уже не с целью отругать и обвинить во всех грехах, а беспокоясь обо мне? Я видела все, что она делала и говорила, видела, как плещется страх в ее глазах и как он сменяется решимостью. Ира бы не отдала моих детей свекрови и свекру. Она собиралась взять заботу о них на себя!

— Это не она, — глядя на то, как дети отвечают соцработнику, произнесла я. — Это не Ира их вызвала. Они ошиблись. Она бы никогда так не поступила.

— Да, Зоя, это была не она, — согласился со мной Батторий. — Однако это обстоятельство раньше времени пробудило силы вашего сына Вани. Портал в наш мир — его рук дело, огонь — тоже его стихия. Точно такая же, как и у Виттора.

Показ закончился пожаром. Неистовое пламя ревело, лизало балкон и сжирало все на своем пути.

— Ира… — выдохнула я. — Что с ней?

Господи, подруга же винит себя! Недосмотрела, не уберегла! Так же и спятить можно! Я бы точно спятила!

— Ирина сейчас находится в больнице.

— Этого бы не случилось, — убрав ласку с шеи, зло прошипела я. — Ничего бы этого не случилось, если бы вы не отправили меня сюда! Мы бы и дальше жили без потрясений, дети бы оставались детьми столько, сколько заложено природой! Ирина бы не очутилась в этом кошмаре и не пострадала. Кто теперь все исправит, если на Землю нельзя вернуться?!

У меня случилась самая настоящая истерика.

Глава 16

После встречи с другом, окончание которой и возвращение домой он даже не помнил, Герхат проснулся в ужасном состоянии. Что касается головной боли и тошноты, с этим он легко справился с помощью магии. А вот все то, что грызло его изнутри, по-прежнему с ним оставалось, и никакая самая изысканная магия с этим помочь не могла.