Ардан внимательно слушал, мысленно отмечая каждое слово.

— Во-вторых, — продолжал профессор, — вы не разработали вспомогательных элементов подключения к Лей-генераторам на случай, если основная цепь питания вдруг прервётся. А она, поверьте моему опыту, прерывается в самый неподходящий момент. Причём постоянно. Хороший инженер всегда проектирует запасной путь. И ещё несколько мелочей по самой структуре печатей, но это уже частности. О них побеседуем уже при встрече в Большом.

— Я понял, профессор, — серьёзно кивнул Арди. — Спасибо. Я учту.

— Вот за это вас и ценю, Эгобар, — Конвелл удовлетворённо хмыкнул. — Не только за светлую голову, но и за то, что вы так легко относитесь к критике. Знаете, как, порой, сложно с кем-то побеседовать о ремесле на кафедре без того, чтобы задеть чьё-то распухшее эго? Нет, всегда, конечно, можно сделать визит на Рынок Заклинаний, но… — профессор скорбно вздохнул и плеснул себе в бокал из принесённой бутылки. — Старик Крайт не то чтобы всегда готов с кем-то поделиться своими знаниями. На моей памяти он вообще редко снисходит до общения с простыми смертными. Это надо… не знаю… быть вторым Аверским, да примут того Вечные Ангелы. Только от мира инженерного дела, а не военного, чтобы Гранд Магистр Крайт вообще решил с вами хотя бы поздороваться… А скажите-ка, что вы намерены делать в следующем году? Есть какие-то планы?

— Думал взять у Гильдии магов несколько заказов, — ответил Ардан. — На разработку печатей по их техническим заданиям.

Конвелл поморщился и махнул рукой.

— Бросьте, Ард. Это монотонная, скучная работа. Не более, чем разработка модификаций по чужим лекалам. Тоска смертная, поверьте. Да к тому же Гильдия редко нанимает кого-то младше пятого курса Большого, так что вряд ли у вас, несмотря на ваши компетенции, выйдет пробиться сквозь твердолобых чиновников. — профессор отпил ещё немного вина и тут же оживился, будто его осенила новая мысль. — А вот послушайте-ка, что я вам скажу. Вы ведь успели поработать в бюро профессора ан Маниш, верно?

«— Не шевелись, Говорящий, или эти двое отправятся к своему лже-богу.»

— … стало быть, опыт конторской работы у вас уже в наличии. Так отчего бы вам в этом году не потрудиться какое-то время в моей фирме? Дело я вам, обещаю, найду интересное. Во всяком случае, точно интересней, чем сидеть в качестве живого станка и строчить модификации. Ну и, может, научились бы чему-то полезному.

Арди едва поймал сам себя за язык, чтобы тут же не выпалить «конечно, профессор!». Просто потому, что пока неизвестно, что будет с его расписанием после возвращения в столицу.

— Я подумаю, профессор, — Арди не стал отвечать сразу. — Спасибо за предложение, оно и правда заманчивое.

— Подумайте, подумайте, — кивнул Конвелл и тут же сменил тему. — Ну а здесь-то вы как? Всё уже посмотрели? Ну и самое главное — вы уже побывали на развалинах башни? Той самой, которая, ещё со времён Эктасса, осталась от мага-эльфа Эан’Хане. Кажется, в прошлом году все газеты пестрили заголовками об археологическом открытии.

Они действительно пестрили. Собственно, об этом Ардан узнал тогда от Тесс, которая сильно переживала, что Арду будет скучно на Лазурном берегу. Так что она сама и упомянула про раскопки и возможность посетить башню.

— Ещё не были, — ответил Ардан. — Но как раз запланировали на завтра.

Глава 154

Узкие улочки Лазурного Города петляли между домами таким причудливым образом, что порой Ардан мог бы коснуться вытянутыми руками стен сразу по обе стороны.