У костра оказался и тот единственный из четырех уцелевший после перестрелки в Индианоле.

— Это — сам Дюварни, — произнес он. — Не рискуйте, парни.

Неожиданно Тэп похолодел: у костра сидело пятеро, одного он убил, а лошадей — семь… Где же седьмой?

— Где Джексон Хадди? — спросил он.

— Не ищи его, он сам тебя найдет, — хмыкнул кто-то.

— Мне рассказывали, что он — вроде хищника, который охотится на людей, — сказал Тэп, — и никогда не сражается со своим противником в честном бою, лицом к лицу. Так делают только трусы — прячутся по кустам и стреляют из-за угла.

От этих слов Мансоны потеряли дар речи — никто еще не осмеливался так оскорблять Хадди. Но Тэп имел свой умысел — хотел, чтобы его слова дошли до ушей его противника, хотел взбесить его, вывести из равновесия, заставить изменить своему обычному стилю поведения. Он надеялся, что этот медлительный, дотошный аккуратист сгоряча сделает какую-нибудь ошибку.

— Эй, приятель, ты, кажется, забыл, о ком говоришь!

— Нет, прекрасно помню, — беспечно ответил. Дюварни. — Похоже, что так привык ползать на брюхе, что теперь уже не сможет стрелять стоя.

— Не было случая, чтобы Джексон Хадди не убил того, кого наметил, — медленно, с растяжкой произнес один из Мансонов. — Вы следующий.

— Добро. Передайте ему, что я заходил. Не забудьте, мое имя Дюварни, и мне не хотелось бы разминуться с ним. А еще передайте ему, если не получится встретиться с ним лицом к лицу, то я готов поиграть и в кошки-мышки.

С этими словами Тэп отступил в темноту, держа сидящих у костра на прицеле.

Вернувшись в лагерь, он коротко рассказал Велту о своем приключении и залил костер водой.

— Мне необходимо как можно быстрее выманить Хадди из кустов. Я отправлюсь на его поиски… прямо сейчас. Он бродит где-то рядом. Но для начала надо разогнать его дружков.

Ковбои сбили в кучу быков, которых подобрали вчера по дороге. И тут Тэп громко крикнул и выстрелил, отчего животные понеслись вскачь. Друзьям ничего не стоило направить их прямо к вражескому лагерю.

Заслышав неясным туманным утром нарастающий топот копыт, Мансоны бросились врассыпную. И вовремя. Под копытами быков через минуту исчез их лагерь, даже костер оказался втоптанным в землю.

Один храбрец все-таки успел схватить винтовку и пытался прицелиться в Дюварни, но Спайсер, который несся во весь опор, налетел на него и сшиб с ног прямо в грязь.

Быки мчались вверх по склону, и вдруг из кустов выскочили с винтовками в руках все, кого Дюварни оставил охранять стадо.

— Садитесь на лошадей, — крикнул майор, не останавливая коня, — и быстро за мной!

Тэп низко нагнулся в седле, объезжая темные кусты и пытаясь отыскать на земле следы человека.

Если седьмой — Хадди, он должен прятаться здесь, потому что знает — его враг обязательно вернется к своим товарищам. И он найдет такое укромное место, из которого хорошо будет виден лагерь, а самого его никто не заметит. Значит, заберется в самую гущу кустов. Но оттуда стрелять можно только в одном направлении и уж никак не по движущейся мишени.

Дважды Тэп останавливался с наветренной стороны зарослей, проверяя, нет ли где сухих листьев, которые могли бы гореть. Он не надеялся, что ему удастся поджечь все мокрые кусты, но ему нужен был дым, который выкурит Хадди из укрытия.

— Да он уже давно смылся, — сказал, подъезжая, Бил Лоутон. — Вы тут такой шум подняли, что вся банда еле ноги унесла.

Но Тэп все же ухитрился поджечь листья, и пламя, несмотря на сырость, побежало по ветвям кустов.