Раньше я садился сюда чтобы спрятаться от чужих взглядов, но теперь, с моими габаритами, спрятаться оказалось невозможно. Даже в тёмном углу я собирал опасливые, уважительные и завистливые взгляды.

Пока ждал заказ, прислушался к царившей в таверне болтовне.

А между тем, здесь было, что послушать. Пара бедно одетых крестьян сыпала ругательствами на соседнее королевство. Мол, такие плохие люди, мешают нам жить. Припоминали разные обидки, сыпали стереотипами о жадных соседях. Причём год назад я об этом королевстве даже не слышал. Более того, когда я жил на скале и ежедневно посещал эту самую таверну, ни о каких плохих отношениях соседями здесь не болтали. Причём на болтовню крестьян внимания не обращали, и на выход их не просили: то есть, каждый всё знает, и, раз никто не бьёт морду за клевету на соседей, придерживаются нейтральных взглядов, или даже поддерживают ораторов.

А значит, конфликт нагнетается искусственно. Интересно, кто смог за пару-тройку месяцев взрастить в народе ненависть?

— Чего, война надвигается? — громко я спросил у крестьян. На меня косо посмотрели даже те, кто сидел у входа, но крестьянин с готовностью ответил:

— Верно, господин! Думаю, будет война! Да и давно нужно, всё же эти твари, мрази, упыри, сосущие наши ресурсы, это заслужили!

Подавальщица принесла заказ, и я на время выпал из обсуждения.

Тем временем в таверну зашла новая компания из трёх человек. Присели они за центральный столик, вежливо выпроводив оттуда какого-то бедолагу. Интересно было то, что мужичок, севший ко мне лицом, поставил рядом со столом явно артефактный арбалет. Причём сам мужичок не был ни адептом, ни неофитом. Дорогая игрушка для простого человека.

— А я тебе говорю, что Джун — дока по всевозможным вопросам! Что у него не спросишь, даст верный ответ! Всё умеет, всё знает... — продолжила компания разговор. Причем про какого-то Джуна говорил мужик с арбалетом. Я с интересом прислушался, отделяя вилкой кусочки сочной котлеты.

Компания вела свой диалог на вечные темы, типа "какой правитель лучше", и припоминала неинтересные политические дрязги. Мужичок с арбалетом в перерывах между фразами обвел таверну взглядом. Зыркнул и на меня: сперва — безразлично, а как прошелся мельком по моей одежде и усмотрел украшенный рунами браслет, аж заколотило всего. Отвернулся и на пол сплюнул. Жаль, подавальщица не видела, иначе бы прошлась столовой тряпкой по морде. Этого хватило, чтобы я принялся внимательно отслеживать его реплики.

-... одному, живущему в ближайшей деревеньке мужику сына вылечил, нанял магика, — отвлекся от меня мужик. — Второго от голода спас. Кормит, поит, да и работой готов обеспечить — главное, не отлынивай и не лодырничай. А если не умеешь ничего, коли готов подписать бумагу, что поработаешь на благо города и округи года два, мастера научат специальностям всяким. Хочешь — плотником будь, хочешь — каменщиком...

— ... хорошо у нас! Вот приезжай, и убедись! Каждому место найдется..

— ... обещает, что поля рожать будут так, как прежде не рожали, а всего-то и нужно, что раскидать по грядкам землю, которую от него привозят. Бесплатно привозят.

— Не верю я в эти сказки, — сказал один из собеседников. — Обеспечивать урожай могут лишь маги и навоз. Воняет и от первого, и от второго, но магиков еще попробуй отыщи и по полю разбросай.

Мужики хором загыгыкали. Я тоже усмехнулся, разрезая сочную котлетку. Сок сочился из разреза: прозрачный, благоухающий настоящим мясом, а не проклятыми концентратами.

— А ты чего уши греешь, пацан? — вдруг обратился ко мне из-за столика обсужденцев мужик с арбалетом. — Не жалко уши-то? Вдруг оборвет кто?

Я посмотрел на мужика с легким удивлением.