— Хм. Да.

Он отхлёбывает из банки и говорит:

— Прошлое уже не изменить, но будущее до сих пор пластично. Не знаю, получится ли у тебя стать тем камешком, но нас таких будет двое в космических жерновах. Я с тобой до самого конца.

— Спасибо, старик.

— Пока дышу, надеюсь, — с мальчишеской улыбкой декламирует Николай. — Как бы не было плохо, остаётся надежда. Мы проложим свой собственный путь и создадим новый мир, шаг за шагом.

Мой стакан бьётся в подставленную банку.

[1] Земляне — Трава у дома.

Глава 29

Предпоследняя точка нашего маршрута называется Бахардок и находится она в ста километрах от Асхабада — столицы Туркестанского края Российской Империи. Примечателен этот посёлок тем, что является вторым местом, по которому Ребекке удалось узнать контакты его предводителя.

И это женщина.

Что вдвойне удивительно в столь патриархальном краю.

Моё сообщение обладательнице позывного Шехеразада выглядит довольно просто:

«День добрый, меня зовут Егерь. Я путешествую со своими товарищами и хочу воспользоваться вашим Телепортариумом. Это возможно?»

«Мир твоему дому, Егерь. Я наслышана о тебе. Мы с радостью примем твой отряд в нашей фактории. Сколько комнат подготовить для твоих спутников?»

Неожиданная реакция, прямо сказать. Впрочем, Восток всегда отличался учтивостью, порой, чрезмерной.

«Мы не планируем задерживаться у вас на большой срок, поэтому заселение не потребуется».

«Как будет тебе угодно. Я открыла доступ. Вы можете телепортироваться».

Ну вот, всегда бы так. Ведь можно же вести себя по-человечески и не трепать друг другу нервы.

Убрав Трансивер, делаю знак своим спутникам, и мы покидаем дом, выделенный нам под ночлег. Уже через минуту стоим возле полусферы, где нас дожидается Григорий.

— Будете у нас на Колыме… — улыбается он.

— Нет, уж лучше вы к нам! — в тон ему отвечаю я.

— В добрый путь!

— Спасибо. Мои контакты у тебя есть. Если понадобится помощь, обращайся.

— Хорошо и спасибо тебе от всей души за Мишку.

Пожав протянутую руку, активирую интерфейс, выбираю точку назначения и с удивлением вижу, что дополнительная комиссия за прыжок отсутствует. Стандартный тариф в 20 тысяч остаётся, а вот себе в карман предводитель фактории ничего не ждёт. Удивительно.

Подтверждаю списание, и окружающая обстановка меняется. В один миг исчезают снежные леса, а я оказываюсь посреди степной равнины. Местами песок, местами выгоревшая трава или чахлые кустарники. Видны какие-то фруктовые посадки, а также небольшие деревья, у которых на ярком солнце блестят маслянистые колючие листья.

Далеко на юге виднеется протянутый горный хребет, а меня окружают малоэтажные колоритные дома. Самые старые — это юрты из тростника и саманные[1] постройки, те, что поновее — сделаны из кирпича или бетона. То тут, то там выглядящие инородными вкраплениями модульные здания Сопряжения.

Меняется не только ландшафт, но и температура. От стужи к весьма комфортной, градусов пятнадцать на дворе.

Рядом с полусферой меня уже ждут три человека. Девушка необычной красоты и два вооружённых мужчины в громоздкой броне Магазина.