Я снова в чудовищных тисках. А вокруг меня пещеру наполняют неразборчивое бормотание и крики.

— Отец! — мотает головой Николай. — Почему?..

— Аяр… — мычит Драгана. — Не уходи!!

— Ты сама выгнала её! — плачет Вальтора с закрытыми глазами. — Сама!

Их головы до сих пор обмотаны теневыми жгутами.

Крайтакс сжимает меня до хруста, но на моей стороне Гибкость онкройла и ярчайшая ненависть к твари, посмевшей залезть ко мне в голову. Ломая руки, я изворачиваюсь и протискиваюсь сквозь кольца щупальца. Оно пытается удержать меня, но кровь — великолепная смазка для того, кто хочет высвободиться во что бы то ни стало.

С криком боли я лечу к земле, ухожу в кувырок и сразу в Глайд.

Позади постепенно регенерирующий Кваз пытается вновь захватить меня. Длинное щупальце скребёт о камень. Костяные шипы дырявят пол там, где меня уже нет. Правая рука ни хрена не слушается — лучевая кость перемолота в муку. Левую простреливает болью от малейшего движения, но кое-как она слушается.

Я скольжу по полу и по стене. На полной скорости лечу по периметру пещеры. Позади смерть, но я быстрее неё. Обхватить кумулятивную гранату. Взвести её.

И с силой швырнуть в цель.

Кваз подаётся в сторону, но снаряд впечатывается в цель где-то на уровне шеи. Миг, и волна огня ухает внутрь уродливого тела.

Оглушительный рёв, в котором паника и боль в равной мере, накрывает пещеру. Звенит в ушах, но в стороне мечи пластают монстра, и это лучшая музыка для меня из всех возможных.

— Я ВЫРВУ ТЕБЕ СЕРДЦЕ, ПАДАЛЬ! — Драгана в невменяемом состоянии.

Никогда не видел её настолько злой.

— Тебе нет места в этой жизни, — скупо цедит Тай, но по его лицу видно, какие эмоции его обуревают.

Инстинкты охотника рождают понимание.

— Огонь! Эта мразь боится огня!

Катана Николая вспыхивает в ту же секунду. Элементальное насыщение покрывает клинок ярчайшими языками пламени. Размазавшись в рывке, Тай наносит пять молниеносных ударов. От каждого из них шкура расходится, обнажая чёрные органы и крепкие кости.

Глайд.

Я лечу туда, откуда смогу принести пользу.

Идиотка Вальтора решает воспользоваться представившимся шансом. Молнии вновь заполняют зал. Часть бьют в Крайтакса, часть атакуют меня и моих друзей.

Проскользив по неровному полу, увожу её за собой на другой край пещеры. Пальцы механически заряжают винтовку нужными патронами.

— Я быстрее тебя, и от меня не скрыться! — выплёвывает Владычица Бури.

— Прямо как от герпеса, Кройцева шлюха.

Дрокк задыхается от возмущения.

Надо бы узнать, что это вообще такое.

Верещащий Крайтакс отмахивается от Тая. Фокусируется на Вальторе. Та, реагируя на свист щупалец, начинает поворачиваться.

Голос Ваалиса раздаётся за спиной ушастой суки.

— Вот ты и попалась.

Рефлекторно подавшись прочь, Вальтора с силой бьёт молнией…

В пустоту.

Манок.

Обычный Манок.

Зато Крайтакс с чавканьем протыкает девицу. Как кусок мяса на шампуре, она болтается на обсидиановом когте, торчащем у неё из живота.

Усиленный выстрел. Дуплет.