— Соберись, парень, — подал голос Лар, — следующий поворот твой.

Ромка со стыдом понял, что так и собирался бежать отстреливаясь неизвестно куда, напрочь забыв о маршруте.

— Сюда?

— Нет. Вон лестница.

— Говорил, надо поверху идти!

Ромка взбежал на этаж вверх, бросил в лестничный пролет магическую гранату и свернул, наконец, в нужный проход.

Этот точно ведет ко дворцу.

Вот только он еще и не освещен.

Роботы отстали. Медведей тоже не видно. Собаки… Собак тоже нет.

— Лар, почему этот коридор не освещен?

— Потому, что здесь не растет плющ.

— А…

— Не знаю. Чего мы ждем?

— Э… Вообще говоря, собак.

— Ладно, времени у нас навалом. Ждем.

Ромка сел у стены, в закутке, выставив перед собой автомат, и принялся ждать, иногда поглядывая на наручные часы — страшноватого вида гибрид механических, магических, электронных и еще каких-то «короновых» технологий, по словам Лара, он даже теоретически не мог себе представить ситуацию, в которой все это откажет одновременно. Ну, кроме прямого приказа Императора, конечно.

— Ты бы перекусил, что ли.

— Знаешь, совершенно неохота.

— Нервы.

— Да. Старею.

— Скоро помрешь.

— Это точно. Все там будем.

Так и посидели. Потом прибежали собаки, все три сразу, и уселись, вывалив языки: мол, мы тут… давно. А вы чего?

Ромка вздохнул и поднялся.

— Еще один рывочек…

Этот коридор был скучным. Серый бетон, точнее, зеленоватый в приборе ночного видения. Желтые собаки, как языки свечей. Тускло-синие кости у стены.

— Человек, однако, — задумчиво произнес Ромка.

— Да. Причем из недавних. В имперские времена с мечами не ходили.

— Точно. Но как он сюда попал?

— Навскидку, — сказал Лар, — могу предложить два варианта. Либо это жертва эксперимента по телепортации…

— Это вряд ли.

— Либо… Что это у него на шее висит? Давай-ка рассмотрим, но по возможности без рук.

— А стоит? — усомнился Ромка. — Двести метров до выхода.

— Осторожно. Если осторожно, то стоит.

Ромка осмотрел висящую на шее у трупа цапку. К сожалению, для этого пришлось сначала увидеть во всех деталях сам труп — серые с голубым (спасибо прибору ночного видения) отливом кости, небрежно покрытые ошметками одежды и… И прочего.

— Гадость, — сказал мальчишка. — Телекинезом его?

— Да.

Ромкиного телекинеза едва хватило, чтобы перевернуть амулет — связку из трех дисков общим размером с русскую пятирублевую монету. Диски были медные, если, конечно, цветам в этом коридоре можно было хоть немного доверять. На них были знаки.

— Тишина, покой и баланс, — фыркнул Лар. — Идиоты. И как он с этой игрушкой смог так далеко забраться?

— Мне сейчас интереснее, от чего он умер.

— Да. Ладно. Идем к выходу.

Выход был — лесенка наверх, бетонная шахта в метр диаметром, и люк наверху. Канализационный. Будь Ромка шефом безопасности дворца, он залил бы бетоном весь этот люк, а заодно и весь подземный комплекс, но, похоже, Император считал иначе.