– Куда ты меня тащишь? – спросил Хелот Тэма Гили, который переминался с ноги на ногу и всем своим видом демонстрировал нетерпение. – Что случилось?

    – Морган что-то замышляет, – делая страшные глаза, поведал Тэм Гили. – Я думаю, самое время выследить его, сэр, пока он ни о чем не подозревает.

    Следом за мальчиком Хелот отправился в глубь леса. Тэм неожиданно остановился, так что Хелот едва не налетел на него и не сбил с ног. На опушке кто-то возился, увязывая хворост в большую вязанку. Первый солнечный луч прорезал серую мглу и осветил лицо таинственного лесовика. Сомнений больше не оставалось: Морган!

    – Что он делает? – прошептал Хелот.

    Морган выглядел совершенно трезвым, серьезным и собранным. Ни следа вчерашнего веселья на худом лице. Только на скуле осталось красноватое пятно от помады после вчерашних лобызаний Боанн, которая приняла в свои объятия дорогого отпрыска под восторженный рев придворных троллей.

    Морган завязал последний узел и, согнувшись, взвалил дрова на спину. Потом пошел – ровным шагом, так, словно собирался пройти со своей ношей не одну милю. Хелот двинулся следом. Но не прошел он и десяти шагов, как споткнулся и упал. Морган остановился, обернулся, подождал, пока лангедокский рыцарь поднимется на ноги.

    – Тэм тоже здесь? – спросил Мэган, ничуть не удивляясь неожиданному появлению Хелота.

    – Да, – сказал Тэм и насупился. – Это я первым заметил ваши козни, сэр.

    – Что ты опять задумал, Морган? – Хелот подошел к бродячему колдуну. То, что в сумерках Хелот принял было за хворост, оказалось десятью хорошо отполированными и, несомненно, тяжелыми посохами.

    – Праздник окончен, сэр герой. – Морган поклонился, едва не выронив при этом свою вязанку. – И прощенный жертвами злодей удаляется со сцены.

    – Ты уходишь? – не поверил Хелот. – Но каким образом?

    – Как всегда, через ворота.

    – Ворот больше нет, Морган. Секач разрубил Радугу. Зачем ты пытаешься обмануть меня?

    Морган Мэган устало посмотрел на двух дакини, которые не доверяли ему и явно были встревожены.

    – Я не обманываю, – сказал наконец колдун. – Я знаю и другие ворота. Ворота жизни и смерти, ворота любви. Все это в прошлом. Я хочу открыть ворота знания.

    – В какой мир ты надеешься попасть?

    Морган хмыкнул:

    – Понятия не имею. Не исключено, что это будет Гейдельберг. Или Лейпциг. Думаю, что Оксфорд меня не примет.

    Хелот покачал головой:

    – Прости, Морган, я не могу тебе верить, Если ты не возражаешь, я хотел бы пойти с тобой. Я должен убедиться в том, что, спасая твою жизнь, мы с Лохмором не совершили ошибки.

    * * *

    На берегу великой реки Адунн, куда Морган Мэган со своими спутниками добрался на третий день, горел костер. Закончив завтрак, Морган встал, обтер руки об одежду и взялся за свою вязанку. Один за другим разложил на траве все десять посохов – дубовый и рябиновый, тонкий – из ивовой древесины, короткий – из березовой, тисовый и кленовый… Почти все они были гладкими, отполированными, и только светлый буковый украшен замысловатой резьбой.

    Хелот тронул теплое дерево.

    – Откуда ты взял эту красоту, Морган?

    Волшебник одарил его одной из своих хитрых улыбок.