Он перешагивал через троллей, даже не прося извинения. Тролли с любопытством смотрели на трех незнакомцев. Молодые останавливались, забыв обо всем, и разглядывали с раскрытыми ртами, пока чувствительный удар старшего не заставлял их вернуться к выполнению обязанностей.

Большой тролль загородил дорогу в боковой туннель.

— Что это за люди? Пленники? Ты не должен был приводить людей в Трондхейм. Король Тронд сейчас слишком занят и не желает, чтобы его беспокоили. Он велит отрубить нам голову, если вы нарушите приказ.

— Не твое дело, — перебил проводник, оттолкнув тролля в сторону и приглашая путников пройти в комнату. В центре комнаты стояло большое кресло, на котором восседал самый большой тролль, которого когда–либо видел Килгор. Возле кресла толпились тролли поменьше. Два факела горели возле кресла, и Килгор с трепетом смотрел на короля троллей. У него была огромная голова с шерстью между ушами, причем одно ухо казалось жеванным. Лицо тролля покрывала серебристая шерсть. Он сидел, скрестив серые чешуйчатые ноги с когтями. Мановением лапы король отогнал троллей, собравшихся вокруг, и презрительно зевнул, когда серые тролли начали их выталкивать.

— Что дальше, Блигли? — обратился король Тронд к троллю сидевшему на бочке. — Я надеюсь, этих идиотов больше не будет? Когда ты видел таких дегенератов?

— Никогда, — отозвался Блигли. — Одно дело быть троллем, но совсем другое, быть троллем-анархистом. А что нам делать с безнадежным кретином, которого мы бросили в подземную тюрьму? Я пошлю Блофи, пусть притащит его сюда, если он жив. Надо сурово наказать его. Я вообще не уверен, что он тролль по рождению, как говорит. С ним что–то не так. Попытаемся использовать его, если сможем. Но если не сможем, он станет опасным врагом, не чета тем идиотам, которых вытолкали отсюда. Небольшое наказание послужит им хорошим уроком, но с этим следует обойтись по-другому.

— Сначала нужно выслушать его, — вздохнул Тронд, любуясь своими когтями. — Ведь мы всегда справедливы, ты же знаешь.

Блигли пробежал мимо, взглянув на Скандербега, Килгора и Асни. Проводник остановил его:

— Эти люди постучались в нашу дверь. Я не прогнал их потому, что они знают пароль. Сможет Тронд принять их?

— Конечно, — кивнул Блигли, осматривая незнакомцев. — Я не видел людей уже тысячу лет. А это правда, что есть люди, которые едят друг друга?

— Правда, только не цивилизованные, дикари.

— О, ты сказал про дикарей, и я вспомнил, что иду за одним таким. Вы обязательно должны его увидеть. Только помните, он сумасшедший.

— Нет, такого зрелища я не пропущу ни за что на свете. — Он подтолкнул Скандербега в направлении Тронда и крикнул, — Скандербег просит аудиенции у короля Тронда. Он сказал, что имеет важное дело к королю.

Тронд выпрямился в кресле. Шерсть его поблескивала в свете факелов.

— О, это же Скандербег, — сказал он, сморщив нос. — Мой любимый старый враг. Будь прокляты твои кости, Скандербег, как ты жил последнюю тысячу лет? Я часто думал о тебе в тюрьме.

Скандербег вышел вперед и отвесил церемонный поклон:

— Я сам находился в заточении почти двести лет, — признался он. — И ты часто вспоминал обо мне, потому что это я помог упрятать тебя в тюрьму. Но теперь ты на свободе, и Трондхейм станет больше и лучше, чем раньше.

— О да, — с удовольствием протянул Тронд. — Очень приятно вернуться назад, хотя Трондхейм стал омерзительной дырой. И холода. Как ты допустил это, Скандербег?

— А что ты слышал о Вечной Зиме? — поинтересовался Скандербег, как бы между прочим.

Тронд ехидно взглянул на него:

— Немного. Только то, что скоро я смогу восстановить все прежние владения на земле, а не ютиться в грязных дырах.