— Посмотреть красивые сны или переспать с красоткой? — поинтересовался изрядно подвыпивший горожанин, тыкая рукой с зажатой в кулаке флягой в сторону Пакс.

— Только сны и остается смотреть, — словно не заметив оскорбительного тона шутки, ответил Вик. — Красотка сегодня на дежурство заступает.

Это не было правдой, но послужило выходом из явно провоцирующей на конфликт ситуации. Пакс вздохнула, поблагодарив Вика за находчивый ответ. Обсуждая случившееся, они вернулись в лагерь, не порадовав Стэммела сообщением о том, что двое остались догуливать в таверне.

— Думаете, они вернутся вовремя? — спросил сержант. — В каком они были виде — не слишком пьяны?

— Вроде бы нет, — ответила Пакс и посмотрела на Вика.

— Но могут и нажраться, — спокойно сообщил тот. — Хотя Сифа я знаю. У него голова на плечах есть, и он даже пьяный вполне соображает. Вот Тэм — сомневаюсь. Я его, правда, не очень хорошо знаю. Он из когорты Кракольния.

— Ладно, будем надеяться, что все обойдется. Городок-то вообще тихий, да кто ж его знает. Если не вернутся ко второй смене караула, придется отправляться на поиски.

Пакс выпало дежурить в паре с Дженитсом на небольшом участке лагеря — от входа до коновязи на восточной стороне. Прошла примерно половина их смены, когда на тропинке, ведущей к Айфоссу, послышались голоса. Пакс насторожилась, но вскоре поняла, что из темноты несется песня, которую выводят два пьяных голоса.

— Словно пчелка-а-а… быстра на гнев моя милашка… — тянул один.

— А мне нуже-ен ее ме-е-ед… — подвывал другой.

Доррин, дежурный офицер, услышав шум, подошла к входному костру.

— Эй, там, прекратить! — крикнула она. — Стой! Кто идет? — скорее по инерции спросила она, уже поняв, что перед нею те двое припозднившихся, о которых ее предупреждал Стэммел. — Назови пароль!

Пьяные солдаты вступили в круг света, отбрасываемый костром, и виновато переглянулись, явно не в силах вспомнить заветное слово.

— Э, капитан, брось ты ерунду городить, — нашелся Сиф. — Ты что, своих не узнаешь? Нельзя так напиваться, ребята…

— Свиньи, — произнесла, сквозь зубы Доррин и, обращаясь скорее к караульным, чем к плохо соображающим гулякам, сказала: — Если ветеран не знает меры, пусть сидит в лагере. Другие сходят в город отдохнуть. Эта кампания для нас особая, и так напиваться, чтобы любой шпион выпытал из наших солдат все, что угодно, не позволю ни я, ни другие офицеры. А это что за синяк. Там? Еще и в драку ввязались?

Тэм попытался что-то невразумительно объяснить про лежавшие на дороге грабли; при этом Сиф упорно доказывал Доррин, что это он самолично врезал по физиономии свински пьяному товарищу, не в силах снести такого позора. Судя по быстро иссякнувшему фонтану красноречия, гуляки сообразили, что их версии не вызывают доверия у Доррин.

— Стоять здесь, — строго сказала Доррин. — Я вызову ваших сержантов. Они вас заберут.

Доррин ушла, а Дженитс негромко спросил Пакс:

— Всегда так строго? Я иногда люблю расслабиться…

— Когда как. Но пойми, все, что ты скажешь в таверне, будет за медную монету передано хозяином или официантами кому угодно. Разбалтывать на марше, куда и зачем направляется рота, значит, просто раскрывать все карты разведке противника.

— Понятно, — сказал Дженитс, и они с Пакс в очередной раз стали мерить шагами порученный им участок границы лагеря.