|
Послышался треск, с которым обычно открывается застежка на «липучке». Мгновением позже он вручил Холлидею щедро смазанный чешский «CZ-75»164 в кобуре. — Он заряжен патронами сорокового калибра, «коп-киллер» с тефлоновым покрытием от «Смита и Вессона». — Вы странный священник… — сказал Джон, пристегивая кобуру к поясу джинсов. — Странные времена! — отмахнулся Родригес. — Следуйте за мной! Он вышел на середину комнаты, ногой отодвинул коврик, под которым оказалась металлическая крышка люка с кольцом. — Опять под землю… — застонала Пэгги. Вцепившись в кольцо, Родригес напрягся и открыл люк. Узкие каменные ступени уводили в темноту. — Спускайтесь! — приказал бывший священник. — Я вас прикрою. — Там темно! — поежилась Пэгги. — Над пятой ступенькой справа есть выключатель, — сказал предусмотрительный старик. — Идите! — поторопил Холлидей. Девушка усилием воли заставила себя ступить на лестницу, придерживаясь одной рукой за стену. Через несколько секунд щелкнул тумблер, в подземелье вспыхнул свет. Холлидей услышал отдаленное ворчание генератора где-то внизу. — Ваша очередь, — напомнил Родригес. — Вы понимаете, что они последуют за нами? — предостерег его подполковник. — Думаю, что сумею немного остудить их пыл. — Бывший священник улыбнулся. — Идите… Холлидей двинулся по крутым ступеням следом за Пэгги, плечи и голова которой виднелись впереди. Кто-то вырезал этот потайной ход в цельной скале, пористой, будто пемза. По потолку лаза тянулся толстый кабель в резиновой оплетке, прикрепленный к камню ржавыми скобами. Через каждые десять футов свисали голые лампы, мерцавшие в такт работе генератора. Лестница резко повернула вправо и внезапно закончилась в низком и широком туннеле, который выглядел вполне рукотворно, но при ближайшем рассмотрении оказался естественным. — Лавовая трубка, — сказал Холлидей ожидавшей его Пэгги, потрогав ладонью волнистую, гладкую на ощупь и холодную стенку. Когда-то расплавленный камень пробивал здесь путь в горных породах, чтобы в конечном итоге излиться в море. Туннель шел вправо и влево, но кабель и лампы тянулись только лишь направо. Генератор продолжал слабо тарахтеть вдалеке. — Что делаем дальше? — спросила журналистка, подозрительно вглядываясь в проход. — Подождем Родригеса, — спокойно ответил Холлидей, вынимая пистолет и снимая его с предохранителя, поскольку услыхал шорох шагов. Бывший священник появился спустя мгновение, удерживая дробовик на груди, как младенца. — Я не сомневался, что рано или поздно они меня найдут, — невозмутимо заявил он. — Нельзя до бесконечности хранить секреты. Как говорил Шекспир, «тайное становится явным…» От цитирования классика его отвлек грохот взрыва, раздавшийся наверху. Родригес злорадно ухмыльнулся. — Это придаст особый шарм нашим разногласиям! Туда! — показал он влево. Они ступили в неосвещенный проход. Лавовая трубка тянулась ярдов двести или триста, прогрызая путь в породах, а потом нашла естественный путь через разлом — узкую трещину в черном камне. Проход сузился настолько, что человек мог протискиваться лишь боком. Пэгги чувствовала, как колотится о ребра сердце. Она задыхалась в темноте, будто скалы норовили расплющить ее, погребая заживо. |
