– Не без участия ваших воинов, – заметил Слав.

Буревой еще раз поклонился.

– Наше участие в том бою было почти что невесомым, если бы не ваше падение с коня и не гибель вашего воеводы, то оно бы вообще не понадобилось…

– Давайте оставим лесть, – сказал Слав, – вы пришли на помощь, и мы вам благодарны. Теперь к делу, что творится вокруг крепости?

– Ничего, – развел руками Буревой, – все тихо. На несколько часов пути от крепости вообще не осталось никакой нежити. Такого я не припомню за всю свою жизнь. Нас постоянно кто-нибудь атаковал, во всяком случае, ночью. А недавно начались атаки при солнечном свете, мы едва не потеряли крепость.

– Нежить изменяется. В большом мире уже свободно разгуливают ведьмаки, которым не страшен солнечный свет и не нужно приглашения для входа в дом, – прервал воеводу Слав. – Продолжай.

– Для нас было полнейшей неожиданностью, что нежить может носить кольчуги и драться мечами и топорами, стрелять из луков. Раньше мы считали, что нечисть неразумна, – влез в разговор Богдан.

– Все меняется, – сказал Слав. – Я сам дрался с ведьмаками урманами, которые очень неплохо размахивали мечами и умело пользовались щитами. А если нежить неразумна, то как она могла захватить два города-крепости, уничтожив мощные дружины? Там, в большом мире, нас ждет новый враг. Когда мы уходили в долину, свободным от нежити оставался лишь один город, и тот, скорее всего, уже пал, хотя тамошний князь силен и предупрежден об опасности. Мы еще обсудим все, что происходит в мире за пределами долины Пяти князей. А сейчас я спрошу у вас одну вещь, что вы знаете об Арконе?

– Только легенды, княже, – ответил смущенный Богдан, – мол, где-то в этой долине есть скрытый город, именно в нем захоронен Рус и там же спят десять тысяч его дружинников, и они проснуться только после того, как город снова станет обычным. Князья долго его искали, много храбрых воинов сложили головы в поисках невидимого града, но никто не приблизился к нему ни на шаг.

– Этот город существует, – сказал Слав, поднимаясь и подходя к столу, на котором в золотом блюде лежали крупные яблоки. – Я был там вместе со Световидом и видел могилу Руса. Именно там хранится пергамент с заклинанием против Ядуна, вернее ипостаси Чернобога в этом мире. Да, наш враг именно он, и мы сможем его победить, если найдем Аркону. Это то, что нужно сделать прежде всего. Сколько сейчас дружинников в крепости?

– С теми, что пришли вместе с тобой, княже, – молвил Буревой, – чуть больше тысячи. Еще около четырех сотен воинов на попечении у лекарей. Больше половины из них снова встанет в строй через три недели.

– Отлично. На то, что я задумал, много ратников и не надо. Через час я покину Славиград. Со мной поедут десять ратников, Радко и Рысь.

– Но, княже, – залепетал смотритель терема, – необходимо провести церемонию, на главном капище возложить обруч, показаться народу.

– Некогда. Пока в долине затишье, я должен попытаться найти Аркону, – отозвался Слав, глядя на смотрителя, – иначе ни церемоний, ни Славиграда, ни людей – ничего не останется. Или мы отобьем долину у нежити, или будем сидеть за стеной и ждать своего конца. Рано или поздно нежить из большого мира найдет сюда тропку, и тогда всему, что вы любите, придет конец.

– Княже, но почему ты берешь с собой так мало людей? – спросил Буревой. – Крепость вполне может обойтись и половиной сил.

– Воевода, там, куда мы направляемся, не помогут сотни и даже тысячи, там и десятка много, так что, этот вопрос решен.