Привязав обеих лошадок, Слав рванул за ней. Княжна, полностью уверенная, что ей удалось его одурачить, даже не оглядывалась на тех, кто поднимался следом. Слав аккуратно пристроился у нее за спиной, но окрикивать не стал, надо проучить настырную девчонку.

Князь вместе с сыном стоял в десятке шагов от лестницы и разглядывал урманский лагерь. Зимушка тихо подкралась сзади и прыгнула ему на спину с криком:

– Отец, как же я соскучилась, а этот противный Слав не хотел сюда ехать.

Князь обернулся и столкнулся глазами со Славом, из-за его плеча выглядывало ошеломленное лицо Зимушки.

– Княже, – поклонившись, сказал Слав, – ваша дочь изъявила желание повидаться с вами, и я не смог ей отказать.

– Это хорошо, что ты рядом, – ответил Борей охраннику дочери, не видя ненавидящего взгляда княжны, который она бросила на Слава. – А теперь прошу, Зимушка, бери Слава, и найдите себе занятие внутри городских стен, и желательно как можно дальше от них. Здесь опасно.

– Но, отец! – попробовала возмутиться Зимушка, подходя к зубцу стены и наблюдая за урманами.

– Никаких «но»! Я хочу, чтобы ты была в безопасности. Так что, ступайте оба отсюда.

В тоне отца проскользнули знакомые нотки. Если он говорил так, то спорить было бесполезно. Она уже развернулась и сделала шаг к ступеням, когда Слав рванулся к ней, резко выбросив вперед руку и одновременно толкнув ее плечом. Удар был силен, и Зимушка упала на каменный парапет.

– Да что ты себе позволяешь? – закричала она, поднимаясь и отряхиваясь.

Князь тоже ничего не понимал и смотрел на Слава удивленными глазами.

– Простите меня, княжна, – произнес он, – но нам лучше уйти. – При этом он старательно что-то прятал у себя за спиной.

– Что у тебя там? – спросила Зимушка. – Что ты прячешь?

– Княжна, может быть не стоит выяснять это?

Но князь уже заметил и кивком приказал показать то, что Слав так пытался скрыть. Делать было нечего, и он достал перехваченную в полете стрелу.

– Откуда она у тебя? – все еще не понимая, спросила Зимушка.

Зато князь все прекрасно понял.

– Ты перехватил стрелу в полете? – удивленно спросил он.

– Это не так сложно, ваше величество. Главное, вовремя ее разглядеть, – смущенно отозвался седовласый паренек.

– Если бы это было просто, то так могли бы все, – сказал он, а потом тихо, почти про себя добавил, – а могут единицы. Ладно, ступайте, – приказал он, но глядя на погрустневшую дочь добавил, – теперь ты понимаешь, как здесь опасно? И не забудь поблагодарить Слава, сегодня он спас тебе жизнь. А с тобой я поговорю вечером. Такое ощущение, что ты мне не все вчера рассказал. – После этого он развернулся и стал смотреть на поле, где горело множество костров.

Зимушка и Слав спустились со стены и забрались в седла. Дорога до терема прошла в полной тишине. Зимушка все еще злилась, а Слав крепко сжимал правую руку, легко пораненную наконечником стрелы. Ранка была пустяковая, но как и любая маленькая царапина сильно кровоточила.

Уже на дворе, передав конюхам своих лошадей, Зимушка повернулась к своему седому охраннику.

– Прости, и спасибо, что поймал эту стрелу.

– Не стоит, ваше высочество, – слегка поклонившись, ответил Слав. – Поймите, я вам не враг. Так что, если захотите сбежать, предупредите меня, может, мы чего вместе учудим.

В это время тяжелая капля крови стекла с крепко сжатого кулака и упала на песок. Зимушка проводила ее падение взглядом, затем посмотрела на Слава.