Теперь он снова замкнулся в себе наедине с воспоминаниями и чувством вины.

— Грелльнера кори, а не себя, — сказал Готфрид.

— Ты с кем разговариваешь? — Гном настороженно глянул на него.

— Я? А, задумался просто.

Надо быть осторожнее. Рогале про Аранта юноша не рассказывал и не намеревался — к чему сообщать про союзника тому, кто рано или поздно захочет пырнуть тебя под ребра?

— Что-то мы здешнему народу не слишком интересны, — рассеянно заметил Меченосец.

— Само собой: удравши из Торуни, мы известия о себе обогнали. Думаю, обитатели обоих холмов нас еще не закогтили отнюдь не из вежливости. Хильдрет уж точно не оставил бы нас бродить самих по себе.

— Думаю, полезней нам, пока можем, сохранять инкогнито.

— Угу. И отдохнуть хорошенько. Одна беда — уж больно мы приметные.

Что верно, то верно, заскорузлый обросший гном, таскающий говорящую голову, да юнец в чужеземной броне и с двумя огромными черными мечами за спиной — к тому же в городе, в котором оружие носила только стража. В отличие от королевств союза, где даже крестьяне не считали себя полностью одетыми без ножа за поясом, жители Сартайна оружия чурались. Они гордились своей столицей и царившим в ней порядком, потому на пришлых смотрели с досадой и отворачивались, будто стыдясь.

— Привыкли, что на их Королеву городов никто не посягает, — проворчал гном. — Когда такое древнее поселение всего раз за всю историю грабят и жгут, народец делается малость самоуверенным. Перестает понимать, что их могут разорить, как и прочих.

— А самим себе они не вредят? Морды не бьют?

— И вредят, и бьют, конечно. Но должно быть, улаживают по-тихому, по-домашнему. Мясницким тесаком. Или, раз уж такая тут роскошь и изысканность, изящно — отравой. В Сартайне, должно быть, просто пырнуть кого ножом — верх неприличия.

Ночлег путники нашли в тихом квартале, пристанище чужестранцев. Много их тут собралось в поисках уюта. Глядя друг на друга, пришельцы уже не казались себе чересчур необычными и чужими в имперской столице.

— Кто-нибудь нас обязательно узнает, — заключил гном.

— Может, внешность изменим? Только как?

— Свою я начну менять с хорошей горячей ванны.

— Да, себя в порядок привести стоит. Попрошу у хозяина пару ножниц.

Часом позже от гномьей бороды осталось лишь жалкое напоминание о прежней роскоши.

— Ну вот, твоим домочадцам придется переезжать! — Готфрид ухмыльнулся.

— Чего?

— Это я старую сказку вспомнил про короля Дроздоборода. У него бородища так разрослась, что птицы гнезда вили.

— А, сказку я знаю. Не думал только, что у тебя чувство юмора имеется.

— Мне как-то не до шуток было.

— Что правда, то правда. Ты отдыхай, пока нас не нашли. Хочешь в ванну первым? Предупреждаю: после меня в воде можно будет пахать и сеять.

Вымывшись, постригли друг друга и нарядились во все новое, купленное для них хозяйским сыном. Оглядели себя, одетых с иголочки и чистых.

— И где прежний Тайс Рогала? — Готфрид покачал головой. — В лепешку расшибутся, а не найдут.

— А что случилось с тощим подростком, разбудившим меня? Сынок, ты стал мужчиной. Нас обоих не узнают.

Но инкогнито сохранялось ровно день. Правда, за это время Готфрид успел насладиться победой над Добендье и Зухрой, умудрившись оставить оба меча в комнате и уйти гулять налегке.

— Зря судьбу искушаешь, — проворчал Тайс.

Они сидели в уличной харчевне, глядя на прохожих да проезжих и временами перекидываясь с местными и пришлыми словцом-другим.