Пол под ними внезапно провалился, и вся группа рухнула в глубокую яму. Но это была не обычная ловушка — дно ямы было усеяно не кольями, а странными кристаллами, которые при контакте с живой плотью начинали светиться и высасывать энергию.

— Ловушка! — закричал один из Охотников, но его голос заглушил оглушительный рев.

Из стен начали появляться монстры — но не обычные обитатели Разлома. Это были твари намного опаснее, существа, которые не должны были находиться в B-ранговом Разломе.

Гаргульи с каменными крыльями, лич-маги, костяные гончие размером с лошадь. Все они атаковали одновременно, превратив ловушку в настоящее поле боя.

Леон выхватил катану и попытался организовать оборону, но силы были слишком неравными. Кристаллы истощали их энергию, а монстры атаковали без остановки.

— Держитесь вместе! — крикнул он, отсекая голову одной из гаргулий.

Но Охотники падали один за другим. Сначала маг, которого растерзали демонические гончие. Потом лучник, сраженный заклинанием лича. Следом копейщик и танк.

К тому времени, когда появилась помощь, в живых остался только Леон, и то едва дышащий.

— Господин Леон! — крикнул знакомый голос.

Сквозь пелену боли Леон увидел спасательную группу клана Монтильяр. Охотники быстро расправились с оставшимися монстрами и извлекли его из ямы.

— Остальные? — прохрипел Леон.

— Живы, но тяжело ранены, — ответил командир спасательной группы. — Мы их уже вытащили. Врачи сделают все возможное.

* * *

Клановая больница клана Монтильяр была одной из лучших в столице. Просторные палаты, лучшие целители, самое современное оборудование. Леона поместили в отдельную комнату и окружили заботой.

А вот его товарищей увезли в другое медицинское учреждение — «для специализированного лечения», как объяснили врачи.

Леон не подозревал, что это «специализированное лечение» проходило в совершенно другом месте.

Подземная лаборатория находилась в одном из секретных объектов. Пятеро Охотников лежали на медицинских столах, подключенные к различным аппаратам. Их состояние было критическим — еще немного, и они умерли бы от полученных ран, но жизнь в них пока что поддерживали на самой грани.

В лабораторию вошли трое мужчин. Впереди шел Риверс Монтильяр, за ним двое помощников в белых халатах.

— Состояние пациентов? — спросил Риверс, подходя к одному из столов.

— Критическое, — ответил врач. — Без немедленного вмешательства они умрут в течение дня.

— Превосходно, — кивнул Риверс и достал из кармана пять небольших флаконов с серебристым порошком. — Вводите по полной дозе каждому.

Врачи подключили флаконы к капельницам. Серебристая субстанция медленно потекла в вены умирающих Охотников.

Эффект был почти мгновенным.

Раны начали затягиваться прямо на глазах. Переломы срастались, порезы исчезали, внутренние кровотечения останавливались. Но самое поразительное происходило с глазами пациентов.

Они открылись одновременно — все пятеро — и теперь их белки были покрыты черными линиями.

— Прекрасно, — удовлетворенно произнес Риверс. — Как вы себя чувствуете?

Охотники медленно сели на столах. Их движения были синхронными, словно управляемыми одной волей.

— Мы… живы, — сказал один из них, и его голос звучал странно — как эхо в пустой пещере.

— Кто спас нас? — спросил другой.

— Я, — просто ответил Риверс. — Вытащил вас из лап смерти. Дал вам новую жизнь, новую силу.

Охотники поднялись со столов и как один преклонили колено перед Риверсом. Что-то внутри на уровне инстинктов заставило их это сделать.