Плюс ко всему, я хотел чем-нибудь занять Сеченова, пока идёт разборка с Угловым. Вовлекать Ивана в эти хитросплетения — плохая идея. Да, он хороший союзник, но рисковать им у меня нет желания. У городовых могут появиться вопросы на тему того, почему этот человек участвует вместе со мной в тайной операции.

Уже по пути к чёрному рынку я получил сообщение от некроманта Святослава Березина.

«Начинаем. Сегодня в восемь вечера».

Начинаем? Как это — начинаем⁈

Проклятье! А некромант оказался куда более полезным союзником, чем я полагал. Похоже, ему уже удалось связаться с Угловым. Выходит, сделка состоится через шесть часов? Грифон меня подери, тогда нужно срочно обсудить с ним план действий и при этом не забыть предупредить городовых. Тимофеев и его полицейские тоже должны успеть подготовиться к предстоящему событию.

— Святослав! — крикнул я, вбежав в личные покои некроманта. — Что значит это письмо? Получилось? Вы связались с Угловым?

Березин сидел в кресле, закинув ноги на стол, и листал справочник по ядам. Видимо, выбирал себе новую «настойку», которая сможет хотя бы ненадолго подавить зов мертвецов.

— И вам добрый день, господин Мечников! — улыбнулся он и с грохотом захлопнул книгу. — Нет. Я не связывался с Угловым. Он сам связался со мной. Вернее, я предполагаю, что это был он. Его лицо было скрыто под маской. Шифруется он неплохо.

— Он сам вышел на связь? — удивился я. — Что ж, а ведь это к лучшему. Теперь у него точно не возникнет подозрений. Углов никак не объяснил, зачем ему контракт с вашей ячейкой?

— Объяснил. И предложил за сотрудничество такую сумму, которая мне в самых сладких снах не снилась, — заявил Березин. — Ему нужен доступ к Волге, чтобы было проще транспортировать оружие к другим городам. Казань, Нижний Новгород, Самарский городок, Царицын. И это — лишь часть списка.

Хороший же список составил себе этот ублюдок! Хочет получить доступ к половине Российской Империи за счёт одной лишь Волги.

А ведь здесь и вправду удобное место! Коллектор, который ведёт к рынку Березина, практически не видно. Эта часть берега пустует. Никто не заметит, если изредка сюда будут прибывать суда и забирать товар Углова.

— Вы сказали, что он пообещал вам крупную сумму, — произнёс я. — Так почему же вы решили в итоге сотрудничать со мной, а не с ним?

— Алексей, скажу вам прямо, — потирая почерневшие нижние веки, произнёс Березин. — Вы можете сомневаться во мне и в моих обещаниях сколько угодно. Но правда в том, что я готов заплатить за своё излечение от некромантии даже миллионы рублей. Если прямо сейчас сюда зайдёт сам Николай Первый и скажет, что собирается передать мне свой титул, я всё равно приму решение в вашу пользу. Мне уже осточертели эти голоса! И чем скорее вы меня от них освободите, тем лучше!

Значит, я всё-таки в нём не ошибся. Чувствую, что он уже давно находится на грани. Некромантия может свести его с ума… Но пока что ещё есть время.

— Как только сделка пройдёт и Углов окажется у нас в руках, я сдержу своё слово, — произнёс я. — На следующий же день проведём ритуал. Идёт?

— Добро, — наигранно улыбнулся Святослав Березин. — Сделка пройдёт у заброшенного судна в двух сотнях метров отсюда. Если пройдёте по берегу, сразу увидите этот теплоход. Его пару месяцев назад потопили какие-то дворянские болваны.