Хлоп. Голова сектанта упала. Он окончательно отдался действию моего анестетика и погрузился в глубокий сон.

— Вы слышали? — спросил городовых я. — Магия крови. Ожегов. Думаю, информации предостаточно, чтобы продолжить расследование. Если понадобится моя помощь снова — зовите. Вы знаете, где меня найти.

Пора отдохнуть. Я опять проработал несколько дней, позабыв о сне. Имеет смысл выделить себе хотя бы один выходной. Думаю, завтра точно никуда не пойду. А если и выберусь из своей квартиры, то только ради организации своего досуга.

— Стойте! Господин Мечников! А что нам делать с этой тварью? — в ужасе спросил Тимофеев.

— Она уже мертва, — сказал я. — Можете выкинуть его или отправить в музей. Мой обратный виток её добил.

Во время осмотра я понял, что червь не содержит никаких опасных веществ, и отключил ему сосудистую и нервную системы. Городовые даже не заметили, как я с ним покончил.

Вернувшись домой, я сразу же лёг спать. Проспал почти двенадцать часов, пропустил завтрак, но вместо него позволил себе плотный обед в одном из ближайших ресторанов.

Эх, всё-таки здорово ознакомиться с настоящей русской народной кухней, большая часть которой была забыта в моём мире из-за исчезновения Российской Империи. Список богатый, одних мясных блюд целая куча.

Рябчики, перепёлки, лосятина, оленина. А готовят-то её как! Никакой тяжести на желудке, никаких признаков хронического панкреатита. Красота!

Да, при желании эти блюда можно запросто было найти в каком-нибудь ресторане моего прошлого мира, но широкого распространения они уже не имели.

В середине дня я получил ответное письмо от Ивана Сеченова. Оказалось, мой коллега и просто хороший друг тут же сорвался с места и рванул в Саратов по первому же моему зову. Как я и думал. Не может он пропустить создание такого изобретения! Мы с ним очень давно не работали рука об руку.

Так… А если учесть, что письмо он отправил сегодня в обед, значит, поезд должен прибыть с минуты на минуту. Что ж, отлично! Значит, свой выходной я проведу с Сеченовым. Нам есть, что обсудить.

А городовые пусть пока ищут этих Ожеговых. Не могу же я делать за них всю работу? В последнее время расследование продвигается только за счёт меня и других лекарей, вступивших в группу по борьбе с некротикой. Пора бы Тимофееву тоже принять участие. Слишком уж расслабились его подчинённые, которые даже червя обычного боятся, как огнедышащего дракона.

По пути к вокзалу я прихватил новую газету и пробежался взглядом по последним новостям. А новости, между тем, неутешительные. На первой странице только и пишут о том, что Российская Империя начала отступать сразу на нескольких фронтах. Либо это простое совпадение, либо дело в голове Павла Петровича Романова, который перестал давать советы Николаю Первому.

— Алексей! — отвлёк меня от газеты знакомый голос. — Как же я рад тебя видеть!

Из поезда выскочил Сеченов. Он подбежал ко мне и крепко пожал мою руку.

— Рад тебя видеть, Иван. Вижу, моё письмо тебя не на шутку заинтриговало!

— Ещё бы! Кстати… — Иван обернулся, поправил очки и начал присматриваться к людям, выходящим из вагонов. — Чёрт, да где же он?

— Ты о ком?

— Попутчика своего не могу найти. Со мной ехал твой знакомый. Сказал, что хочет с тобой увидеться. Тоже какой-то дворянин. Правда, имя он мне своё так и не назвал, — заявил Сеченов. — Зараза, да куда ж он запропастился?

Знакомый дворянин? Странно. Кто бы мог ехать со стороны Хопёрска вместе с Иваном?

Сеченов щурился, смотрел по сторонам, но никак не мог найти своего попутчика. Я же почувствовал на себе чей-то взгляд. Вдалеке около газетного киоска стоял мужчина.