— К менеджеру?

Он сумрачно кивнул.

— Вы остались недовольны обслуживанием? — Она практически помогала ему.

— Да. — Боголюбов подтолкнул ее.

Они прошли куда-то вправо, минуя повара, который в их сторону даже не оглянулся. Боголюбов по-прежнему не вынимал руку из кармана, но, видно, пришло время.

— А что у вас там? — прошептала официантка, слегка отстранившись от него.

Боголюбов достал наконец пистолет, и она взвизгнула. Он подумал, не ударить ли ее рукояткой по голове, но все же не стал, просто подтолкнул. Официантка показала ему на дверь, обтянутую коричневой кожей. Боголюбов распахнул ее, втолкнул вперед официантку, вошел следом и сам оторопел от собственного счастъя.

За столом сидел толстый узбек. Наверно, самый толстый из всех, кто был в это время в заведении. Он вынимал из раскрытого стола пачки денег (Боголюбов не успел рассмотреть, рубли или доллары) и передавал их человеку, который сидел напротив. Оба они повернули головы к двери и застыли. Боголюбов сперва даже не поверил собственному счастью — вот они, денежки-то, сами к нему приплыли!

— Бабки на… на… — Тут Боголюбов совсем некстати закашлялся.

— На бочку, наверно, хотите сказать? — участливо подсказал узбек.

— На стол!!! — прохрипел Боголюбов, показывая требуемое движение черным стволом «магнума».

Второй человек, на которого Боголюбов и внимания-то особого не обратил, до того он был невзрачный и плюгавый, поднялся на ноги, как-то странно посмотрел на пистолет, потом снова присел и, пока Боголюбов сообразил, что он делает (это же он в ствол смотрит, скотина?!), взял со стола пресс-папье из зеленого мрамора и швырнул ему в лоб. Последнее, что Боголюбов успел увидеть, — это маленький зеленый китайский божок прямо перед глазами. Божок заслонил собой белый свет. «Только китайцев нам тут и не хватало», — подумал Боголюбов и потерял сознание.

Николай Щербак

12 ноября

На выходе из подъезда Николая тормознул капитан милиции практически в штатском, только поверх цивильного костюма была для представительности наброшена форменная куртка. И вообще вид у капитана был такой, как будто его оторвали от обеда где-то между первым и вторым: губы жирные, в усах застряли несколько хлебных крошек. А впрочем, может, и не от обеда, может, у него работа такая — бутерброды с колбасой целый день точить, оттого и лицо поперек себя шире.

— Документики ваши можно полюбопытствовать? — Капитан собирался было козырнуть, но вовремя вспомнил, что без головного убора.

Николай продемонстрировал удостоверение.

— Ладно, — капитан посмотрел, вернул и предъявил свое. — Значит, на самом деле частный сыщик и работаешь на Пухову. А я, значит, местный участковый, капитан Могилевский, вот позвонили мне только что, говорят, ходит какой-то, в квартиры звонит, к детям пристает, частным сыщиком прикидывается. Ты, значит, четвертым будешь.

— В смысле? — не понял Николай.

— Четвертым по счету, говорю, будешь. Сама она сына искала, в милицию обращалась, в фонд по поиску пропавших ходила, только так ничего и не разложилось. Теперь, стало быть, твоя очередь. Хотя ты особенно не напрягайся.

— Почему это?

— Потому, — солидно кивнул капитан, — что быстро ты его не найдешь: было бы быстро, давно уже нашли бы. А на медленно у нее ни денег, ни терпения не хватит, знаю я, какие вы цены ломите. Но может, хоть после этого она успокоится. Совсем сдвинулась на этой почве. Соседей дергает постоянно, ко мне раза три приходила.

— И вы ей помочь не смогли?

Капитан плюхнулся на лавочку у подъезда и рассеянно похлопал себя по карманам:

— Сигаретой не угостишь?

Николай угостил.