Послышались шаги, часовой шёл в его сторону. Шаги размеренные, неторопливые, тяжёлые. Часовой обход своего участка делает. Игорь пополз быстрее, потом замер. Часовой прошёл между Игорем и ямой с ящиками. Игорь дух перевёл. Зацепись часовой носком сапога за проволоку и как …!

Подождал несколько минут, пока часовой удалится. Потом на четвереньки поднялся. Так быстрее, а часовой к нему спиной. Последние метры приходилось себя буквально сдерживать, чтобы не подняться в рост и не рвануть бегом.

Зайдя за деревья, уселся. Чёртова штуковина! Всю руку оттянула. И пока неизвестно — со взрывателем она или без? Если взрывателя нет, мина не опасна, можно уронить, пнуть ногой и ничего не случится. А коли взрыватель стоит, надо обращаться бережно, почти нежно.

А лучше выкрутить его и выбросить. Наши хотят заполучить мину, изучить, посмотреть — что за зверь такой. А взрыватель — штука нехитрая.

Шёпот спереди.

— Катков, ты где?

— Здесь, иду.

Игорь поднялся, левой рукой мину взял, в правой катушка с проволокой. Разматывать удобно, пропуская её между пальцами.

— Долго ты что-то.

— Сам бы сползал. Я мину прихватил и гранаты подложил. А проволока — вот она, держи конец. Лучше за дерево обвяжи, чтобы не порезался.

Проволока тонкая, упадёт в траву — замучаешься в темноте искать. Фонарь зажигать нельзя, часовые заметят.

— Сейчас рванём? — обрадовался Николай.

— Ты старший, тебе решать. Только дай мне с миной отойти. Не дай Бог осколок прилетит, да в руках эта штука жахнет.

— Правильно. Тогда иди прямиком в лес. А я минут через десять за проволоку дёрну.

— Через пятнадцать, так надёжнее. Автомат мой верни и сидор. Туда мину положу, тяжёлая, всю руку оттянула. Взяться не за что, скользкая.

Игорь поставил мину на землю, развязал горловину сидора, уложил туда мину, лямку на одно плечо, ремень автомата на другое.

— Как жахнет, возвращайся. Посмотрим на результат. А потом сторонкой обойдём и к любимому болоту.

— Годится.

Игорь шёл вглубь леса, поглядывал на часы. Через тринадцать минут нашёл укрытие — за толстой старой сосной. У неё ствол в два обхвата. Сама устоит и его прикроет. Уселся, между ног сидор поставил. И сразу за спиной вспышка, почти сразу грохот докатился, за ним взрывная волна пришла. Сначала тугой волной воздуха ударило, потом жар дошёл, как от мартена. Такой мощности взрыва Игорь не ожидал. Рвануло — как тактическим ядерным боеприпасом. Огонь в эпицентре погас, послышался сильный треск, причём во многих местах. Игорь выглянул из-за сосны. Твою мать! Лес от склада метров на пятьдесят, а то и больше повален, как от тунгусского метеорита. И деревья подальше сломаны, ветки падают. Кое-где пожар виден, лес занялся. Игорь сразу сидор за плечо, направился к Николаю. Шёл и тревога в сердце вселилась. Коротковата проволока оказалась. Надо было оба куска связать. А получилось — Николай недалеко от места взрыва оказался. Быстро идти не получалось, деревья повалены, настоящий бурелом. Вроде где-то здесь Николай оставался. Как искать среди нагромождения деревьев? Но сидор снял, крикнул.

— Николай!

Немцы к складу близко были, шансов уцелеть не было ни у кого, Игорь не опасался. Отсветы пожара всё сильнее. Хоть что-то видно. Надо поторапливаться. Не заметить или не услышать такой взрыв невозможно, небось за десяток километров увидели. И, как пить дать, из ближайшей воинской части прибудут солдаты на грузовиках или мотоциклисты. Надо поторапливаться.

Николая нашёл, да и то по сапогу, торчавшему из-под дерева.