Удар сзади, по короткой плотной шее и еще один туда же, стараясь закончить.

А вот последний, черт пойми как получившийся выпад солдата, дотянувшегося совсем маленьким, но острым ножом, располосовавшим бедро, Макс пропустил.

Когда откуда-то из степи прилетели нитки трассеров, он не поверил. Но трассера прыгали вокруг, находя нужное только им, стрельба велась метко и Мэдмакс, ворча под нос из-за очередного нового шрама, смог сесть. Голова гудела и стоило немного отдохнуть. Тем более, он понял, откуда вдруг свалилась помощь и чья.

Пронесшиеся мимо всадники в форме Пограничной стражи только подтвердили догадки. А уж чего они тут забыли… Это дело только их.

Осталось проверить своих, дождаться утра и там все станет ясно.

Рэд, появившаяся рядом, спустилась с кургана, подошла и села, устало вытянув ноги.

— Все? — спросил Макс.

— Да. — Она кивнула. — Ворон говорит, что кто-то ушел. Погранцы не верят, а Ворон не настаивает, у него мула повредили, ковыряется в нем.

— Ясно.

Мэдмакс покосился на подъезжающего офицера. Традиции остались, но никакого золота на погонах Пограничная стража не приветствовала, чересчур заметно. Матерчатые зеленые «бегунки» и все, звездочки он рассмотрел только когда тот спрыгнул с коня. И то, благодаря полыхающему зареву на макушке кургана.

— Волк.

— Мэдмакс, Братство.

— Я уже понял. Хорошо поработали, ничего не скажешь. — офицер показал камчой на курган. — Предварительно все целы, их гражданских-то. Пару ваших зацепили, но легко, как тебя самого. Мне сказали, ты старший.

— Я старший, да.

— А Белый? — неожиданно спросил Волк. — Где он?

Мэдмакс не ответил, а поручик Волк снял кепи, помолчал и нацепил обратно.

— Пришлю к тебе санинструктора, как закончит с другими. Или срочно надо?

— Нет, спасибо, — Мэдмакс поднял голову. — Заберешь их с собой?

— Конечно, — поручик кивнул, — защита граждан Анклава, желающих поселиться на Фронтире приоритет.

— Само собой. Детишки там точно не пострадали?

— Нет, их спрятали хорошо. Один из этих… — Поручик хмыкнул. — Один из Солдат пытался прорваться дальше, поджечь фуру, где сидели мальчики. Но твой громила свернул ему шею, как мне рассказали. Странное существо, он сам-то кто?

Мэдмакс усмехнулся и встал, уставившись офицеру в глаза:

— Он чистильщик.

Отряд пострадал не сильно. Ежа перевязали и погрузили в кузов, Голем, довольный собой и повязкой вокруг головы, хвастался ожерельем из ушей на воловьей шее. Никто, к слову, не пытался кивать на его дикарское украшение. Что с боя взято, то свято, это сейчас и посреди свихнувшегося мира знали все.

Утро, оказавшееся странно добрым к отряду, пахло, как и должно пахнуть после такой ночки — гарью от все же сгоревшей телеги и барахла в ней, остатками пороха от не чищенного оружия и кровью, густо пролившейся несколько часов назад.

Пограничники, окружив переселенцев редкой цепью, невозмутимо ехали мимо отряда. Некоторые перемигивались с девчонками, прячущимися в фурах, но в целом царил порядок. Пограничная стража славилась дисциплиной… Также, как суровостью и крутостью. Мэдмакс даже порадовался тому, что встретил дозор и смог передать им все дальнейшие функции по охране новых граждан Альянса.

Правда, радоваться в полную силу он начал только после увесисто оттягивающего мешочка в руке.

— Почему ты заплатил полностью? — Мэдмакс смотрел на старейшину Еноха и взвешивал кожаный кошель, полный серебра. — Мы же прошли только половину пути и я не знал про пограничников.