Горгона, получившая сразу так много нового и интересного, то ли делала вид, что не сильно зла на него, то ли… В это самое милосердное «то ли» Бирюк не верил и держал ухо востро. А Горгона продолжала смотреть, наблюдать, впитывать и пытаться понять. И было чего…

Дорога шла над рейдом, над выступающими вперед серо-зелеными полосами волноломов, темными нитками пирсов, рыжими от ржавчины железных крыш доков. Над пришвартованными на стоянку и для выгрузки кораблями, корабликами, лодками, яхтами и буксирами. Разномастная стая судов, собранных по всему побережью, светлела, рыжела и порой брызгала яркими пятнами недавней покраски.

Горгона не говорила всей правды, да и кто ее скажет в такое время? В Альянс она попала подростком, приехала в караване военных моряков, ушедших в сторону Камня и степей из Ахтияра, а море она видела, знала и помнила с самого детства. И вполне могла оценить увиденное, взвесить и попытаться понять — как же лучше поступить ей, офицеру-ренегату, изменившей присяге и удравшей со своими бойцами сюда, на самый край земли рухнувшей империи.

А потому, оценивающе рассматривая рыболовный, торговый, вспомогательный и, само собой, военный флот Мурмана, младшего по возрасту, но старшего по силе брата двух Портов, видела много интересного.

Аналитика и разведданные отсюда поступали в Альянс регулярно. Мало кто интересовался — зачем дознавательнице, совмещавшей должность с оперативной, изучать их. Какой толк железной леди КВБ от бумаг, рассказывающих про далекие Порты. А она изучала, считала, прикидывала и строила свое будущее. Ну и, раз уж так вышло, немного будущее отряда, преданного ей и пошедшего следом.

И ей нравилось увиденное. Очень сильно нравилось, чего уж там.

Мурман не боялся выходить в море на промысел. Именно не боялся, честно опасаясь его опасностей. Детская память въедлива, детская память куда круче изредка найденных жестких дисков компьютеров и, если не забывать её тренировать, всегда подкинет нужное. Прямо, как сейчас.

Не траулеры, не сейнеры и даже не отдельные китобои, все вместе, всего понемногу и только нужное здесь и сейчас. Устойчивые корпуса судов, переделанных из крепких военных транспортов, усиленные машины, работавшие на угле. Установленные мачты, по две на каждое судно, с хорошо заметным парусным вооружением, нужным, если что-то случится с винтами. По большому тралу на борт, черпать из моря рыбешку, мутировавший криль и свободно плавающих моллюсков. На носу и корме — специально оборудованные гнезда для стрельбы, где кроме установки из авиационной скорострелки, спаренной с двумя танковыми пулеметами — прячется самая настоящая гарпунная пушка. Рыбаки Мурмана, выходя в море, не знают — с кем предстоит столкнуться. Огромные киты, все чаще заходящие в Северный океан, обросшие толстокожей броней, давно переставшие быть беззлобными неопасными великанами. Стаи морских паразитов, после Полночи частенько входящие в симбиоз с огромными головоногими кракенами, поднявшимися после Войны наверх. Стаи же, только двуногих, шакалов, прячущихся по фьордам и шхерам скандинавской части Севера, только и ждущие случая напасть на работников моря.

На этих рыболовных лоханях нет спасательных шлюпок, лишь рабочие баркасы, нужные подтащить кита, белуху или кальмара-переростка. В этих водах не спасешься в скорлупке, даже если это самый настоящий спасательный бот, закрытый, из прочного пластика ос стальным каркасом. Полночь не только свела с ума людей, нет. Полночь подарила многим обычным обитателям мира щедрые блага и шипастый, выросший в три раза, морской рак-ткач, заметив красный буек, полный людишек, скачущий по волнам, немедленно захочет попробовать из на вкус. А если мимо проплывут пятнадцать метров серо-белой смерти с острыми плавниками по спине, чуящей кровь за мили и вооруженной тремя рядами зубов в своей акульей пасти, то…

Нету спасательных средств, но моряки идут в море.